Ofertas
Blogs en UBH
En línea
En este momento hay 2 usuarios y 15 invitados en línea.
Usuarios en línea
Directorios
Ciencia
Las enanas marrones, antisociales
Tiempo estimado de lectura: 2 min. 4 seg.
Las estrellas enanas marrones, objetos menos masivos que estrellas pero mayores que los planetas, parece ser más elusivas, de acuerdo a un estudio de 233 cercanos sistemas multi-estelares de Hubble.
Los científicos encontraron sólo dos enanas marrones como compañeras de estrellas normales. Esto significa que el denominado "desierto de enanas marrones" (la ausencia de este tipo de objetos alrededor de estrellas como el Sol) se extiende a estrellas menores en el universo.
Sergio Dieterich de la Universidad Georgia State en Atlanta y líder del equipo está reportando los resultados en la 213º Reunión Anual de la Sociedad Astronómica Americana (AAS) en Long Beach, California.
"Continuamos sin encontrar enanas marrones alrededor de pequeñas estrellas rojas cuya masa es sólo un poco mayor que el límite de combustión de hidrógeno. Especialmente cuando consideramos el hecho de que las enanas marrones binarias existen, el hecho de que hay muy pocas binarias cuyo componente yace en diferentes lados del límite de hidrógeno es significativo", indica Dieterich.
Las 233 estrellas estudiadas son parte del estudio RECONS cuyo objetivo es entender la naturaleza de la vecindad del Sol. El actual objetivo primario es descubrir y caracterizar los miembros "perdidos" o faltantes de la muestra de estrellas dentro de los 32.6 años luz (10 parsecs) de la Tierra.
RECONS busca estrellas cercanas a través del análisis de los sondeos de todo el cielo, combinado con observaciones de una variedad de telescopios de ambos hemisferios. Un total de 12 enanas marrones son conocidas dentro de los 10 parsecs, comparado con las 239 estrellas rojas enanas (estrellas que tienen 20% de la masa de nuestro Sol y casi la mitad de diámetro y temperatura).
De hecho, el número de conocidas enanas marrones es cercano a los exoplanetas conocidos. Sin embargo, el número de exoplanetas conocido en esta región hasta ahora es, muy probablemente, un límite inferior ya que los exoplanetas de menor masa son difíciles de detectar, actualemnte.
El sondeo de Hubble provee de fuertes indicios estadísticos que apuntan a que las enanas marrones no existen alrededor de las estrellas menos masivas. Los resultados son complementarios con otro estudio, también reportado en la AAS, por Micaela Stumpf del Instituto Max-Planck. Los resultados implican que las enanas marrones tienden a "socializar" con las de su propio tipo.
Este otro estudio reporta nuevos datos del sistema doble de enanas marrones Kelu-1AB, indicando además, la posibilidad de que exista un tercer miembro, lo que lo convertiría en el primer sistema de enanas marrones triple descubierto.
Este par de imágenes de Hubble de la binaria marrón Kelu-1 rastrea el movimiento orbital de dos estrellas, con siete años de diferencia. En 1998, las estrellas estaban muy cercanas como para poder observarlas individualemente. En 2005, se separaron un poco. (520 millones de millas). Las enanas marrones tienen 61 y 50 veces la masa de Júpiter, por lo que son muy pequeñas para transformarse en estrellas (el Sol es unas 1000 veces mayor que Júpiter), pero muy grandes para ser planetas. Los astrónomos sospechan de la existencia de un tercer miembro, aún no detectado.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:NASA, ESA, and M. Stumpf (Max-Planck-Institute for Astronomy)
Astronomía en Blogalaxia-Enanas Marrones en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Las estrellas enanas marrones, objetos menos masivos que estrellas pero mayores que los planetas, parece ser más elusivas, de acuerdo a un estudio de 233 cercanos sistemas multi-estelares de Hubble.
Los científicos encontraron sólo dos enanas marrones como compañeras de estrellas normales. Esto significa que el denominado "desierto de enanas marrones" (la ausencia de este tipo de objetos alrededor de estrellas como el Sol) se extiende a estrellas menores en el universo.
Sergio Dieterich de la Universidad Georgia State en Atlanta y líder del equipo está reportando los resultados en la 213º Reunión Anual de la Sociedad Astronómica Americana (AAS) en Long Beach, California.
"Continuamos sin encontrar enanas marrones alrededor de pequeñas estrellas rojas cuya masa es sólo un poco mayor que el límite de combustión de hidrógeno. Especialmente cuando consideramos el hecho de que las enanas marrones binarias existen, el hecho de que hay muy pocas binarias cuyo componente yace en diferentes lados del límite de hidrógeno es significativo", indica Dieterich.
Las 233 estrellas estudiadas son parte del estudio RECONS cuyo objetivo es entender la naturaleza de la vecindad del Sol. El actual objetivo primario es descubrir y caracterizar los miembros "perdidos" o faltantes de la muestra de estrellas dentro de los 32.6 años luz (10 parsecs) de la Tierra.
RECONS busca estrellas cercanas a través del análisis de los sondeos de todo el cielo, combinado con observaciones de una variedad de telescopios de ambos hemisferios. Un total de 12 enanas marrones son conocidas dentro de los 10 parsecs, comparado con las 239 estrellas rojas enanas (estrellas que tienen 20% de la masa de nuestro Sol y casi la mitad de diámetro y temperatura).
De hecho, el número de conocidas enanas marrones es cercano a los exoplanetas conocidos. Sin embargo, el número de exoplanetas conocido en esta región hasta ahora es, muy probablemente, un límite inferior ya que los exoplanetas de menor masa son difíciles de detectar, actualemnte.
El sondeo de Hubble provee de fuertes indicios estadísticos que apuntan a que las enanas marrones no existen alrededor de las estrellas menos masivas. Los resultados son complementarios con otro estudio, también reportado en la AAS, por Micaela Stumpf del Instituto Max-Planck. Los resultados implican que las enanas marrones tienden a "socializar" con las de su propio tipo.
Este otro estudio reporta nuevos datos del sistema doble de enanas marrones Kelu-1AB, indicando además, la posibilidad de que exista un tercer miembro, lo que lo convertiría en el primer sistema de enanas marrones triple descubierto.
Este par de imágenes de Hubble de la binaria marrón Kelu-1 rastrea el movimiento orbital de dos estrellas, con siete años de diferencia. En 1998, las estrellas estaban muy cercanas como para poder observarlas individualemente. En 2005, se separaron un poco. (520 millones de millas). Las enanas marrones tienen 61 y 50 veces la masa de Júpiter, por lo que son muy pequeñas para transformarse en estrellas (el Sol es unas 1000 veces mayor que Júpiter), pero muy grandes para ser planetas. Los astrónomos sospechan de la existencia de un tercer miembro, aún no detectado.
Fuentes y links relacionados
- Brown Dwarfs Don't Hang Out With Stars
- Final Results From an HST/NICMOS Search for Close Companions to Nearby Stars
Sergio Dieterich
213 AAS Meeting - A High Resolution Study of the Physical Properties of Brown Dwarfs and the Search for Planetary Mass Companions
Micaela B. Stumpf
213 AAS Meeting
Sobre las imágenes
Crédito:NASA, ESA, and M. Stumpf (Max-Planck-Institute for Astronomy)
Astronomía en Blogalaxia-Enanas Marrones en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
El centro de la galaxia, en detalle
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 20 seg.
Una composición de imagen infrarroja del centro de la Vía Láctea revela una nueva población de estrellas masivas y nuevos detalles en complejas estructuras en el caliente gas ionizado alrededor de los 300 años luz centrales.
Este panorama es la imagen más nítida en infrarrojo del núcleo galáctico. Se trata de un "laboratorio" cercano que permite a los astrónomos entender cómo se forman las estrellas masivas e influencian su entorno en las usualmente violentas regiones de otras galaxias. Esta vista combina el poder de la Cámara del Infrarrojo cercano de Hubble con un sondeo previo de Spitzer con su cámara IRAC.
El núcleo galáctico es oscuro en luz visible por las nubes de polvo que impiden la visión, aunque la luz infarroja puede penetrar ese polvo para develar estos detalles. Las imágenes de Hubble fueron tomadas entre el 22 de febrero y el 5 de junio de 2008.
Un hallazgo es que los astrónomos pueden ver ahora que las estrellas masivas no están confinadas a los tres conocidos cúmulos de este tipo de estrellas en el centro galáctico, conocidos como Cúmulo Galáctico, Cúmulo Arches y Cúmulo Quintuplet. Estas agrupaciones son fácilmente vistas como apretadas concentraciones de brillantes estrellas masivas en la imagen. Las estrellas distribuídas podrían haberse formado en soledad o podrían haber sido originarias de cúmulos, luego alterados por las poderosas fuerzas gravitacionales. Los vientos y radiación de estas estrellas forma complejas estructuras vistas en el núcleo y en algunos casos estarían disparando la generación de nuevas estrellas. En la parte superior izquierda, largos arcos de gas ionizado se ven como conjuntos de filamentos, indicando, quizás, el rol crítico de la influencia de los poderosos campos magnéticos locales.
La región inferior izquierda muestra pilares de gas esculpidos por los vientos de las estrellas masivas del Cúmulo Quintuplet. En el centro de la imagen, el gas ionizado que circunda el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Créditos de las imágenes Hubble: NASA, ESA, and Q.D. Wang (University of Massachusetts, Amherst)
Créditos para la imagen de Spitzer: NASA, Jet Propulsion Laboratory, and S. Stolovy (Spitzer Science Center/Caltech)
Astronomía en Blogalaxia-Galaxias en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Una composición de imagen infrarroja del centro de la Vía Láctea revela una nueva población de estrellas masivas y nuevos detalles en complejas estructuras en el caliente gas ionizado alrededor de los 300 años luz centrales.
Este panorama es la imagen más nítida en infrarrojo del núcleo galáctico. Se trata de un "laboratorio" cercano que permite a los astrónomos entender cómo se forman las estrellas masivas e influencian su entorno en las usualmente violentas regiones de otras galaxias. Esta vista combina el poder de la Cámara del Infrarrojo cercano de Hubble con un sondeo previo de Spitzer con su cámara IRAC.
El núcleo galáctico es oscuro en luz visible por las nubes de polvo que impiden la visión, aunque la luz infarroja puede penetrar ese polvo para develar estos detalles. Las imágenes de Hubble fueron tomadas entre el 22 de febrero y el 5 de junio de 2008.
Un hallazgo es que los astrónomos pueden ver ahora que las estrellas masivas no están confinadas a los tres conocidos cúmulos de este tipo de estrellas en el centro galáctico, conocidos como Cúmulo Galáctico, Cúmulo Arches y Cúmulo Quintuplet. Estas agrupaciones son fácilmente vistas como apretadas concentraciones de brillantes estrellas masivas en la imagen. Las estrellas distribuídas podrían haberse formado en soledad o podrían haber sido originarias de cúmulos, luego alterados por las poderosas fuerzas gravitacionales. Los vientos y radiación de estas estrellas forma complejas estructuras vistas en el núcleo y en algunos casos estarían disparando la generación de nuevas estrellas. En la parte superior izquierda, largos arcos de gas ionizado se ven como conjuntos de filamentos, indicando, quizás, el rol crítico de la influencia de los poderosos campos magnéticos locales.
La región inferior izquierda muestra pilares de gas esculpidos por los vientos de las estrellas masivas del Cúmulo Quintuplet. En el centro de la imagen, el gas ionizado que circunda el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia.
Fuentes y links relacionados
- Hubble Views Galactic Core in Unprecedented New Detail
- A Panoramic Hubble Space Telescope View of the Galactic center in Paschen-alpha Emission
Q. Daniel Wang
213th AAS Meeting — Long Beach, CA
Sobre las imágenes
Créditos de las imágenes Hubble: NASA, ESA, and Q.D. Wang (University of Massachusetts, Amherst)
Créditos para la imagen de Spitzer: NASA, Jet Propulsion Laboratory, and S. Stolovy (Spitzer Science Center/Caltech)
Astronomía en Blogalaxia-Galaxias en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Nubes de gas en 3D
Tiempo estimado de lectura: 3 min. 18 seg.
Una nueva técnica de visualización por computadora desarrollada por el centro de Computación Innovadora (ICC) de Harvard ayudó a los astrofísicos a entender que la gravedad juega un rol más importante de lo previamente pensado en las vastas nubes moleculares de formación estelar.
El reporte es publicado por la edición del 1º de enero de Nature, ilustrado en la versión online a través de la nueva tecnología de PDF tridimensionales que permite a los lectores ver los gráficos usando Adobe PDF Reader (Versión 8 ó superior) como lector.
El trabajo fue liderado por la profesora de astronomía Alyssa Goodman, quien con colegas usaron la tecnología de ICC para examinar datos de una gigantesca nube molecular.
Según la astrónoma, la tecnología previa no permitía describir cuidadosamente la estructura jerárquica en las regiones y habría oscurecido detalles específicos en la nube molecular, como áreas anidadas de densidad variable. Por eso escogieron la tecnología 3-D.
Michael Halle, científico del ICC indica que esta investigación muestra que la tecnología de visualización es una parte crítica del análisis y descubrimiento de procesos y no sólo una forma de mostrar datos luego de haber sido recogidos, analizados y entendidos.
La imagen muestra una larga exposición de un área de 1 grado cuadro en la región de formación estelar Perseus. Los colores corresponden aproximadamente a color "verdadero" y las regiones que aparecen muy oscuras son causadas por las concentraciones de polvo interestelar asociado con los núcleos de formación estelar. La imagen da una impresión de la generalmente turbulenta naturaleza de material interestelar en estas regiones. Se trata, por supuesto, de una imagen plana, en 2-D, por lo que no contiene datos de profundidad. Las imágenes 3-D publicadas en Nature muestran vistas de esta región tomadas con radiotelescopios donde las velocidades del gas es usada para separar regiones de diferentes distancias, que aparecen sobreimpuestas unas con otras en esta imagen óptica tradicional.
Cortesía de Jaime Pineda y Jonathan Foster
El equipo usó herramientas desarrolladas por el proyecto de astronomía médica de ICC, dirigido por Halle. ¿Astronomía médica? Se trata de usar tecnología diseñada para la medicina aplicada ahora también a la astronomía. Para visualizar la nube molecular en tres dimensiones, se usó el programa Astronomical Medicine’s 3-D Slicer, originalmente diseñado para analizar imágenes médicas.
El avance clave, sin embargo, es un nuevo algoritmo, un conjunto de instrucciones ordenadas sobre cómo realizar un proceso o tarea.
El algoritmo, desarrollado por Erik Rosolowsky y llamado CLUMPFIND, muestra los resultados en un "dendograma", que es una representación de datos en forma de árbol. Del dendograma, los investigadores fueron capaces de crear los gráficos en 3-D, que se pueden rotar y examinar en diferentes direcciones.
Captura de pantalla del archivo pdf 3-D en el que se está girando el gráfico de la izquierda
Los datos son parte del sondeo, llamado COMPLETE, de regiones de formación estelar. El estudio mide la emisión de un tipo de molécula de monóxido de carbono en la nube.
Las simulaciones computacionales son herramientas muy importantes para entender el comportamiento de estas nubes y la formación estelar. Son la única forma en que los astrónomos pueden ver qué ocurre durante los millones de años que tarda en formarse una estrella. Los modelos pasados de formación estelar en estas nubes asumían que dado que la gravedad es una fuerza débil en grandes distancias, sus efectos eran negligibles en estas nubes hasta que los átomos de hidrógeno estuvieran muy juntos. Según estos modelos, explica Kauffmann, se asume que los cambios mayores en las nubes provienen de turbulencia que junta las moléculas lo suficiente para que la gravedad jugara su rol.
Una vez que densos grupos de moléculas se forman y la gravedad se convierte en un factor, se continúan atrayendo más partículas hasta que, por alguna alteración o por tener suficiente masa, colapsan y forman una estrella.
El estudio de Goodman se realizó hasta el proceso de formación de los grupos densos. Su análisis muestra que la influencia gravitacional es más significativa de lo pensado en ese proceso en el que, hasta ahora, se suponía que dominaba la turbulencia.
La investigación se presenta de forma novedosa en Nature, con gráficos 3-D PDF en un artículo. La conversión de las imágenes 3-D a PDF se realizó por la compañía Right Hemisphere. Mark Thomas, su fundador, indicó que "Vemos el uso de 3-D en publicaciones de Harvard y Nature como un significativo hito en la historia de las publicaciones y estamos muy orgullosos de haber asistido y guiado el proceso".
Imagen de cercano infrarrojo de L1448, región de formación estelar en la que se recuadra los contornos de emisión molecular. Las cuatro bolas de billar indican regiones con denso gas. Los asteriscos muestran la localización de cuatro estrellas jóvenes o sistemas estelares compactos en la región, y los círculos amarillos muestran los picos de emisión de polvo identificado como núcleos pre-estelares.
Alyssa A. Goodman, Erik W. Rosolowsky, Michelle A. Borkin, Jonathan B. Foster, Michael Halle, Jens Kauffmann & Jaime E. Pineda
Nature 457, 63-66
Fuentes y links relacionados
Astronomía en Blogalaxia-Astronomía en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Una nueva técnica de visualización por computadora desarrollada por el centro de Computación Innovadora (ICC) de Harvard ayudó a los astrofísicos a entender que la gravedad juega un rol más importante de lo previamente pensado en las vastas nubes moleculares de formación estelar.
El reporte es publicado por la edición del 1º de enero de Nature, ilustrado en la versión online a través de la nueva tecnología de PDF tridimensionales que permite a los lectores ver los gráficos usando Adobe PDF Reader (Versión 8 ó superior) como lector.
El trabajo fue liderado por la profesora de astronomía Alyssa Goodman, quien con colegas usaron la tecnología de ICC para examinar datos de una gigantesca nube molecular.
Según la astrónoma, la tecnología previa no permitía describir cuidadosamente la estructura jerárquica en las regiones y habría oscurecido detalles específicos en la nube molecular, como áreas anidadas de densidad variable. Por eso escogieron la tecnología 3-D.
Michael Halle, científico del ICC indica que esta investigación muestra que la tecnología de visualización es una parte crítica del análisis y descubrimiento de procesos y no sólo una forma de mostrar datos luego de haber sido recogidos, analizados y entendidos.
La imagen muestra una larga exposición de un área de 1 grado cuadro en la región de formación estelar Perseus. Los colores corresponden aproximadamente a color "verdadero" y las regiones que aparecen muy oscuras son causadas por las concentraciones de polvo interestelar asociado con los núcleos de formación estelar. La imagen da una impresión de la generalmente turbulenta naturaleza de material interestelar en estas regiones. Se trata, por supuesto, de una imagen plana, en 2-D, por lo que no contiene datos de profundidad. Las imágenes 3-D publicadas en Nature muestran vistas de esta región tomadas con radiotelescopios donde las velocidades del gas es usada para separar regiones de diferentes distancias, que aparecen sobreimpuestas unas con otras en esta imagen óptica tradicional.
Cortesía de Jaime Pineda y Jonathan Foster
El equipo usó herramientas desarrolladas por el proyecto de astronomía médica de ICC, dirigido por Halle. ¿Astronomía médica? Se trata de usar tecnología diseñada para la medicina aplicada ahora también a la astronomía. Para visualizar la nube molecular en tres dimensiones, se usó el programa Astronomical Medicine’s 3-D Slicer, originalmente diseñado para analizar imágenes médicas.
El avance clave, sin embargo, es un nuevo algoritmo, un conjunto de instrucciones ordenadas sobre cómo realizar un proceso o tarea.
El algoritmo, desarrollado por Erik Rosolowsky y llamado CLUMPFIND, muestra los resultados en un "dendograma", que es una representación de datos en forma de árbol. Del dendograma, los investigadores fueron capaces de crear los gráficos en 3-D, que se pueden rotar y examinar en diferentes direcciones.
Captura de pantalla del archivo pdf 3-D en el que se está girando el gráfico de la izquierda
Los datos son parte del sondeo, llamado COMPLETE, de regiones de formación estelar. El estudio mide la emisión de un tipo de molécula de monóxido de carbono en la nube.
Las simulaciones computacionales son herramientas muy importantes para entender el comportamiento de estas nubes y la formación estelar. Son la única forma en que los astrónomos pueden ver qué ocurre durante los millones de años que tarda en formarse una estrella. Los modelos pasados de formación estelar en estas nubes asumían que dado que la gravedad es una fuerza débil en grandes distancias, sus efectos eran negligibles en estas nubes hasta que los átomos de hidrógeno estuvieran muy juntos. Según estos modelos, explica Kauffmann, se asume que los cambios mayores en las nubes provienen de turbulencia que junta las moléculas lo suficiente para que la gravedad jugara su rol.
Una vez que densos grupos de moléculas se forman y la gravedad se convierte en un factor, se continúan atrayendo más partículas hasta que, por alguna alteración o por tener suficiente masa, colapsan y forman una estrella.
El estudio de Goodman se realizó hasta el proceso de formación de los grupos densos. Su análisis muestra que la influencia gravitacional es más significativa de lo pensado en ese proceso en el que, hasta ahora, se suponía que dominaba la turbulencia.
La investigación se presenta de forma novedosa en Nature, con gráficos 3-D PDF en un artículo. La conversión de las imágenes 3-D a PDF se realizó por la compañía Right Hemisphere. Mark Thomas, su fundador, indicó que "Vemos el uso de 3-D en publicaciones de Harvard y Nature como un significativo hito en la historia de las publicaciones y estamos muy orgullosos de haber asistido y guiado el proceso".
Imagen de cercano infrarrojo de L1448, región de formación estelar en la que se recuadra los contornos de emisión molecular. Las cuatro bolas de billar indican regiones con denso gas. Los asteriscos muestran la localización de cuatro estrellas jóvenes o sistemas estelares compactos en la región, y los círculos amarillos muestran los picos de emisión de polvo identificado como núcleos pre-estelares.
Alyssa A. Goodman, Erik W. Rosolowsky, Michelle A. Borkin, Jonathan B. Foster, Michael Halle, Jens Kauffmann & Jaime E. Pineda
Nature 457, 63-66
Fuentes y links relacionados
- A role for self-gravity at multiple length scales in the process of star formation
Alyssa A. Goodman et al.
Nature 457, 63-66 (1 enero 2009)
DOI:10.1038/nature07609 - CfA:New Visualization Techniques Yield Star Formation Insights y Harvard Science
- Versión PDF 3-D (8 MB) y Versión PDF Normal (825 KB)
- Insights on star formation emerge from IIC work
- IIC Astronomical Medicine Project Home
Astronomía en Blogalaxia-Astronomía en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
5 años de ciencia para los Rovers en Marte
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 28 seg.
Spirit y Opportunity se acercan a su quinto aniversario de operación en el planeta rojo. Ninguno de los científicos que celebraron el 3 de enero de 2004 el descenso de Spirit y 21 días después el de Opportunity, suponían que el equipo estaría operando todavía en 2009.
Los rovers realizaron importantes descubrimientos acerca del húmedo y violento entorno del antiguo Marte. Además, realizaron un cuarto de millón de fotografías, se deslizaron más de 20 kilómetros, subieron montañas, descendieron por cráteres, sobrevivieron a las tormentas de arena y transmitieron más de 36 gigabytes de datos a través del Mars Odyseey. Actualmente se encuentran operativos para nuevas campañas planeadas para ellos.
Para Spirit, el equipo planea conducir al rover a un par de destinos a unas 200 yardas (182 metros, aprox.) al sur del sitio en el que pasó la mayoría de 2008. Uno es un montículo que podría proporcionar soporte a una interpretación de que la meseta Home Plate es un remanente de una más extensa manta de material volcánico. El otro destino es un hoyo del tamaño de una casa, llamado Goddard.
"Goddard no parece un cráter de impacto", indica Steve Squyres de la Universidad Cornell. "Sospechamos que podría ser un cráter de una explosión volcánica".
Para Opportunity, el próximo destino principal será el Cráter Endeavour. Es de unos 22 kilómetros de diámetro, más de 20 veces mayor que el cráter Victoria, donde Opportunity pasó la mayoría de los últimos dos años. Desde que salió de Victoria hace cuatro meses, el rover condujo más de un kilómetro en su ruta al nuevo destino (que está a unos 11 kilómetros) y se detuvo a inspeccionar la primera de varias rocas que el equipo planea examinar a lo largo del camino.
"Estos viajes han sido motivados por la ciencia, pero han llevado a algo más importante. Se convirtió en la primera expedición humana en otro planeta. Cuando la gente mire atrás a este período de exploración de Marte, detro de varias décadas, Spirit y Opportunity serán considerados más significativos no por la ciencia que lograron, sin o por ser la primera vez que realmente exploramos la superficie de Marte".
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:NASA
Astronomía en Blogalaxia-Marte en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Spirit y Opportunity se acercan a su quinto aniversario de operación en el planeta rojo. Ninguno de los científicos que celebraron el 3 de enero de 2004 el descenso de Spirit y 21 días después el de Opportunity, suponían que el equipo estaría operando todavía en 2009.
Los rovers realizaron importantes descubrimientos acerca del húmedo y violento entorno del antiguo Marte. Además, realizaron un cuarto de millón de fotografías, se deslizaron más de 20 kilómetros, subieron montañas, descendieron por cráteres, sobrevivieron a las tormentas de arena y transmitieron más de 36 gigabytes de datos a través del Mars Odyseey. Actualmente se encuentran operativos para nuevas campañas planeadas para ellos.
Para Spirit, el equipo planea conducir al rover a un par de destinos a unas 200 yardas (182 metros, aprox.) al sur del sitio en el que pasó la mayoría de 2008. Uno es un montículo que podría proporcionar soporte a una interpretación de que la meseta Home Plate es un remanente de una más extensa manta de material volcánico. El otro destino es un hoyo del tamaño de una casa, llamado Goddard.
"Goddard no parece un cráter de impacto", indica Steve Squyres de la Universidad Cornell. "Sospechamos que podría ser un cráter de una explosión volcánica".
Para Opportunity, el próximo destino principal será el Cráter Endeavour. Es de unos 22 kilómetros de diámetro, más de 20 veces mayor que el cráter Victoria, donde Opportunity pasó la mayoría de los últimos dos años. Desde que salió de Victoria hace cuatro meses, el rover condujo más de un kilómetro en su ruta al nuevo destino (que está a unos 11 kilómetros) y se detuvo a inspeccionar la primera de varias rocas que el equipo planea examinar a lo largo del camino.
"Estos viajes han sido motivados por la ciencia, pero han llevado a algo más importante. Se convirtió en la primera expedición humana en otro planeta. Cuando la gente mire atrás a este período de exploración de Marte, detro de varias décadas, Spirit y Opportunity serán considerados más significativos no por la ciencia que lograron, sin o por ser la primera vez que realmente exploramos la superficie de Marte".
Fuentes y links relacionados
- Mars Rovers Near Five Years Of Science And Discovery
- Misión de Exploración Rover a Marte
- La misión en Twitter
Sobre las imágenes
Crédito:NASA
Astronomía en Blogalaxia-Marte en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Mapeo nacional de la contaminación lumínica
Tiempo estimado de lectura: 46 segundos
Se convoca a los aficionados de todo el país a colaborar en la medición de la luminosidad del cielo nocturno, con el fin de determinar la calidad de los mismos. Realizando de esta forma un mapeo de la contaminación lumínica en la Republica Argentina.
Las mediciones se realizaran con el SQM - Sky Quality Meters - diseñado exclusivamente para ese fin. Las mediciones con SQM son bastante simples, ya que basta apuntar hacia el cielo, presionar un botón y en pocos segundos obtendremos un dato de la calidad del mismo. http://unihedron.com/projects/darksky/
Sólo cuentan con cuatro aparatos, por lo que harán las mediciones gradualmente, comenzando por la Ciudad de Buenos Aires y localidades más cercanas. Siguiendo luego por cada provincia del país. ¿Habrá algún alma generosa que pueda aportar algún equipo más? Cuestan u$s 120. Muy poco valor para obtener algo de mucho valor, no?
Finalmente los datos obtenidos serán reportados la base de datos del SQM , a la Iniciativa StarLight , al IDA The Internacional Dark-Sky Association, al Dark Skies Awareness
Quienes reporten los datos obtenidos recibirán un certificado de participación y figuraran en la nomina de colaboradores del proyecto.
La iniciativa es llevada adelante por el Instituto Copérnico, Defensa de la calidad del cielo, IYA 2009 Dark Skies Awareness Cornestone, Starlight, LIADA y Sidewalk astronomers.
En el sitio hay materiales y recursos para comprender mejor el fenómeno contra el cual se lucha y sus consecuencias para la astronomía, así como para el patrimonio cultural de la humanidad.
María Ángeles Vivanco, estudiante de Periodismo del instituto ISEC, presentó el trailer del video documental denominado Apagón, sobre la contaminación lumínica. El video puede ser visto accediendo al blog que hizo para la publicación.
Fuentes y links relacionados
Astronomía en Blogalaxia-Contaminación Lumínica en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Se convoca a los aficionados de todo el país a colaborar en la medición de la luminosidad del cielo nocturno, con el fin de determinar la calidad de los mismos. Realizando de esta forma un mapeo de la contaminación lumínica en la Republica Argentina.
Las mediciones se realizaran con el SQM - Sky Quality Meters - diseñado exclusivamente para ese fin. Las mediciones con SQM son bastante simples, ya que basta apuntar hacia el cielo, presionar un botón y en pocos segundos obtendremos un dato de la calidad del mismo. http://unihedron.com/projects/darksky/
Sólo cuentan con cuatro aparatos, por lo que harán las mediciones gradualmente, comenzando por la Ciudad de Buenos Aires y localidades más cercanas. Siguiendo luego por cada provincia del país. ¿Habrá algún alma generosa que pueda aportar algún equipo más? Cuestan u$s 120. Muy poco valor para obtener algo de mucho valor, no?
Finalmente los datos obtenidos serán reportados la base de datos del SQM , a la Iniciativa StarLight , al IDA The Internacional Dark-Sky Association, al Dark Skies Awareness
Quienes reporten los datos obtenidos recibirán un certificado de participación y figuraran en la nomina de colaboradores del proyecto.
La iniciativa es llevada adelante por el Instituto Copérnico, Defensa de la calidad del cielo, IYA 2009 Dark Skies Awareness Cornestone, Starlight, LIADA y Sidewalk astronomers.
En el sitio hay materiales y recursos para comprender mejor el fenómeno contra el cual se lucha y sus consecuencias para la astronomía, así como para el patrimonio cultural de la humanidad.
María Ángeles Vivanco, estudiante de Periodismo del instituto ISEC, presentó el trailer del video documental denominado Apagón, sobre la contaminación lumínica. El video puede ser visto accediendo al blog que hizo para la publicación.
Fuentes y links relacionados
- Mapeo de Contaminación Lumínica en Argentina
- Instituto Copérnico
- Blog Luchemos contra la contaminación lumínica
Astronomía en Blogalaxia-Contaminación Lumínica en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Rumbo a Marte
Ya es oficial, agencias de las mayores potencias espaciales, encabezadas por la NASA, comenzarán en 2009 a hacer reclutamiento de personal cualificado a escala global buscando los candidatos idóneos para formar equipos de trabajo que con suerte...
Categorías: Ciencia
El poder de los colores en el cosmos
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 47 seg.
De la misma forma en que un fotógrafo en luz visible puede elegir sacar una fotografía en blanco y negro en vez de a color, los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Spitzer tienen sus opciones sobre qué colores usar o no en sus composiciones, como se muestra en una imagen de la región de formación estelar RCW 49 liberada hoy.
La nueva composición es una imagen alternativa de una polvorienta nursería estelar localizada a 13.700 años luz de distancia en la constelación del Centauro. La versión original fue liberada en 2004 y combinaba información de cuatro diferentes longitudes de onda infrarroja, pero la nueva imagen sólo usa dos.
El ojo humano típico percibe tres diferentes colores de luz visible -rojo, verde y azul- a través de los conos de la retina. Todos los colores que vemos son una combinación de esos tres colores. Cada color de luz tiene una diferente longitud de onda y muchas longitudes van más allá del espectro visible. La luz infrarroja es básicamente longitudes de onda de luz que vibra en colores debajo de la parte roja del espectro, colores que no podemos ver.
Las cámaras de Spitzer pueden "ver" siete longitudes de onda distintas o canales de luz infrarroja. Eso sería equivalente a que nuestros ojos fueran sensibles a siete colores, en vez de tres. El desafío de los científicos es presentar esos diferentes canales usando colores que podemos ver. Cuando los astrónomos seleccionan los canales a incluir en sus composiciones de falso color, cada longitud de onda es asignada a un color visible diferente. Así, las mismas observaciones pueden ser usadas para crear distintas imágenes. Esto es particularmente importante ya que los colores de las imágenes "hablan", generan diferentes sensaciones. Por ejemplo, al ver las dos imágenes de RCW 49, ¿alguna parece más "caliente" que otra?
Las longitudes de onda más cortas de Spitzer (3.6 y 4.5 micrones) fueron mapeadas como cian y rojo respectivamente para la nueva imagen. A 4.5 micrones, el caliente gas de hidrógeno brilla como luces de neón. La imagen de dos canales enfatiza el gas de hidrógeno caliente, que se muestra como regiones rojas, además de las más de 2.200 estrellas y moléculas orgánicas visibles en ambas imágenes (la original y la nueva).
Además de permitir nuevos descubrimientos científicos, las imágenes de dos canales como esta son particularmente interesantes para los científicos que quieren entender cómo funcionará el observatorio luego de que su refrigerante de helio se acabe en 2009. En ese momento, el telescopio será demasiado cálido para observar a longitudes de onda más largas, pero continuará operando en estos canales.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito: NASA/JPL-Caltech/E. Churchwell (University of Wisconsin)
Astronomía en Blogalaxia-Formación Estelar en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
De la misma forma en que un fotógrafo en luz visible puede elegir sacar una fotografía en blanco y negro en vez de a color, los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Spitzer tienen sus opciones sobre qué colores usar o no en sus composiciones, como se muestra en una imagen de la región de formación estelar RCW 49 liberada hoy.
La nueva composición es una imagen alternativa de una polvorienta nursería estelar localizada a 13.700 años luz de distancia en la constelación del Centauro. La versión original fue liberada en 2004 y combinaba información de cuatro diferentes longitudes de onda infrarroja, pero la nueva imagen sólo usa dos.
El ojo humano típico percibe tres diferentes colores de luz visible -rojo, verde y azul- a través de los conos de la retina. Todos los colores que vemos son una combinación de esos tres colores. Cada color de luz tiene una diferente longitud de onda y muchas longitudes van más allá del espectro visible. La luz infrarroja es básicamente longitudes de onda de luz que vibra en colores debajo de la parte roja del espectro, colores que no podemos ver.
Las cámaras de Spitzer pueden "ver" siete longitudes de onda distintas o canales de luz infrarroja. Eso sería equivalente a que nuestros ojos fueran sensibles a siete colores, en vez de tres. El desafío de los científicos es presentar esos diferentes canales usando colores que podemos ver. Cuando los astrónomos seleccionan los canales a incluir en sus composiciones de falso color, cada longitud de onda es asignada a un color visible diferente. Así, las mismas observaciones pueden ser usadas para crear distintas imágenes. Esto es particularmente importante ya que los colores de las imágenes "hablan", generan diferentes sensaciones. Por ejemplo, al ver las dos imágenes de RCW 49, ¿alguna parece más "caliente" que otra?
Las longitudes de onda más cortas de Spitzer (3.6 y 4.5 micrones) fueron mapeadas como cian y rojo respectivamente para la nueva imagen. A 4.5 micrones, el caliente gas de hidrógeno brilla como luces de neón. La imagen de dos canales enfatiza el gas de hidrógeno caliente, que se muestra como regiones rojas, además de las más de 2.200 estrellas y moléculas orgánicas visibles en ambas imágenes (la original y la nueva).
Además de permitir nuevos descubrimientos científicos, las imágenes de dos canales como esta son particularmente interesantes para los científicos que quieren entender cómo funcionará el observatorio luego de que su refrigerante de helio se acabe en 2009. En ese momento, el telescopio será demasiado cálido para observar a longitudes de onda más largas, pero continuará operando en estos canales.
Fuentes y links relacionados
- New Image Shows the Power of Visual Remix
Sobre las imágenes
Crédito: NASA/JPL-Caltech/E. Churchwell (University of Wisconsin)
Astronomía en Blogalaxia-Formación Estelar en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Estudiar agujeros negros con la Playstation 3
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 52 seg.
Si eres fanático de esta consola o si la acabas de recibir de regalo para estas fiestas, debes saber que puedes hacer algo más que matar monstruos o correr carreras. Un grupo de investigadores configuró 16 Playstation 3 juntas para crear un tipo de supercomputadora que los está ayudando a estimar las propiedades de las ondas gravitacionales producidas por la fusión de dos agujeros negros.
La Sony Playstation 3 tiene un número de características únicas que la convierten en especial para la computación científica. Primero, según indican en la página del grupo de investigadores, es una plataforma abierta, lo que significa que se puede correr diferente software de sistema en ella, por ejemplo PowerPC Linux. Tiene un procesador (Procesador Cell) desarrollado por Sony, IBM y Toshiba, que tiene un CPU principal y 6 núcleos de propósitos especiales (SPUs) que realizan operaciones vectoriales. Y su costo la hace atractiva como un nodo de computación científica como parte de un cluster. Según indican, el poder computacional por dólar es significativamente más alto que cualquier otra cosa en el mercado.
Gracias a una donación de Sony, el equipo pudo formar un cluster de 16 PS3, que llamaron PS3 Gravity Grid. Este cluster o grupo de equipos interconectados son de "stock", sin modificaciones de hardware. Trabajan juntas usando un switch netgear y para la instalación de Linux hay varias guías en internet.
Gaurav Khanna, astrofísico de la Universidad de Massachusetts venía rentando tiempo para realizar cálculos en superordenadores. Rentar 30.000 horas (promedio anual) cuestan entre 20.000 y 30.000 dólares.
"Por $4.000 aproximadamente puedo tener 8 PS3 que pueden hacer la misma tarea que hago con un superordenador. Por un único costo, tengo este recurso que puedo usar privadamente. Puedo usarlo indefinidamente, una y otra vez. Es enormemente atractivo. Por eso consideré el proyecto", indicó a ComputerWorld.
Proyectos
Fusión de agujeros negros binarios usando la Teoría de la Perturbación
El proyecto trata con estimar las propiedades de las ondas gravitacionales producidas por la fusión de agujeros negros. Las ondas gravitacionales son "ondas" en el espacio-tiempo que viajan a la velocidad de la luz. Fueron teóricamente predichas por Einstein en su relatividad general, pero no han sido directamente observadas. Actualmente hay una intensa búsqueda realizada por LIGO y otros observatorios. La planeada misión LISA de las agencias europea y estadounidense también buscará estas escurridizas ondas.
Pruebas de rendimiento
Estas pruebas, llamadas benchmark, realizadas sobre el cluster de 16 PS3 es el usado por top500.org que lista las más poderosas supercomputadoras del mundo. PS3 Gravity Grid genera una performance de 40 GFLOPS (40 mil millones de cálculos por segundo). Hay que tener en cuenta que usan doble precisión para los cálculos. Si fueran de precisión simple, la velocidad se incrementaría notablemente.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito: PS3 Gravity Grid
Astronomía en Blogalaxia-Agujeros Negros en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Si eres fanático de esta consola o si la acabas de recibir de regalo para estas fiestas, debes saber que puedes hacer algo más que matar monstruos o correr carreras. Un grupo de investigadores configuró 16 Playstation 3 juntas para crear un tipo de supercomputadora que los está ayudando a estimar las propiedades de las ondas gravitacionales producidas por la fusión de dos agujeros negros.
La Sony Playstation 3 tiene un número de características únicas que la convierten en especial para la computación científica. Primero, según indican en la página del grupo de investigadores, es una plataforma abierta, lo que significa que se puede correr diferente software de sistema en ella, por ejemplo PowerPC Linux. Tiene un procesador (Procesador Cell) desarrollado por Sony, IBM y Toshiba, que tiene un CPU principal y 6 núcleos de propósitos especiales (SPUs) que realizan operaciones vectoriales. Y su costo la hace atractiva como un nodo de computación científica como parte de un cluster. Según indican, el poder computacional por dólar es significativamente más alto que cualquier otra cosa en el mercado.
Gracias a una donación de Sony, el equipo pudo formar un cluster de 16 PS3, que llamaron PS3 Gravity Grid. Este cluster o grupo de equipos interconectados son de "stock", sin modificaciones de hardware. Trabajan juntas usando un switch netgear y para la instalación de Linux hay varias guías en internet.
Gaurav Khanna, astrofísico de la Universidad de Massachusetts venía rentando tiempo para realizar cálculos en superordenadores. Rentar 30.000 horas (promedio anual) cuestan entre 20.000 y 30.000 dólares.
"Por $4.000 aproximadamente puedo tener 8 PS3 que pueden hacer la misma tarea que hago con un superordenador. Por un único costo, tengo este recurso que puedo usar privadamente. Puedo usarlo indefinidamente, una y otra vez. Es enormemente atractivo. Por eso consideré el proyecto", indicó a ComputerWorld.
Proyectos
Fusión de agujeros negros binarios usando la Teoría de la Perturbación
El proyecto trata con estimar las propiedades de las ondas gravitacionales producidas por la fusión de agujeros negros. Las ondas gravitacionales son "ondas" en el espacio-tiempo que viajan a la velocidad de la luz. Fueron teóricamente predichas por Einstein en su relatividad general, pero no han sido directamente observadas. Actualmente hay una intensa búsqueda realizada por LIGO y otros observatorios. La planeada misión LISA de las agencias europea y estadounidense también buscará estas escurridizas ondas.
Pruebas de rendimiento
Estas pruebas, llamadas benchmark, realizadas sobre el cluster de 16 PS3 es el usado por top500.org que lista las más poderosas supercomputadoras del mundo. PS3 Gravity Grid genera una performance de 40 GFLOPS (40 mil millones de cálculos por segundo). Hay que tener en cuenta que usan doble precisión para los cálculos. Si fueran de precisión simple, la velocidad se incrementaría notablemente.
Fuentes y links relacionados
- Studying Black Holes Using a PlayStation 3
- PlayStation3 Gravity Grid
- PS3 cluster creates homemade, cheaper supercomputer
Sobre las imágenes
Crédito: PS3 Gravity Grid
Astronomía en Blogalaxia-Agujeros Negros en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Links for 2008-12-20 [del.icio.us]
- Conferencias:Perimeter Institute for Theoretical Physics
Conferencias públicas de destacados científicos sobre física y cosmología. En varios formatos.
Categorías: Ciencia
Top 10:Lo mejor de la NASA en 2008
Tiempo estimado de lectura: 3 min. 20 seg.
La agencia espacial estadounidense descendió en Marte, fotografió mundos distantes, continuó la construcción de la Estación Espacial Internacional y tomó parte en una misión lunar con India. Aquí, en la Tierra, los investigadores estudiaron el océano Ártico, batió récords en aviación, descubrió la causa de las tormentas que hacen brillar las Auroras e incluso ayudó a crear trajes de natación de avanzada para los Juegos Olímpicos. Los logros de la agencia en su aniversario de oro, aquí listados.
La Estación Espacial Internacional (EEI) cerca de su terminación en su 10º Aniversario
NASA completó cuatro misiones espaciales en 2008 para llevar módulos y equipamiento a la EEI. La activación este año, de los módulos Columbus de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Vehículo de transferencia Jules Verne, así como el laboratorio Kibo de la agencia japonesa, marcaron el comienzo de nuevos centros de control de vuelos espaciales en Alemania, Francia y Japón que trabajan junto a los existentes en EE.UU, Rusia y Canadá.
El 20 de noviembre fue el 10º aniversario del lanzamiento de Zarya, un módulo de control Ruso que fue el primer componente de la Estación. Desde entonces, la EEI ha crecido en masa (más de 300 toneladas) y volumen (más de 700.000 metros cúbicos). La Estación ahora aloja 19 instalación de investigación (9 de NASA, 8 de ESA y 2 de Japón).
EEI:10 años
Despegó con éxito el Endeavour
Phoenix logra una exitosa misión a Marte
La sonda Phoenix Mars Lander cesó sus comunicaciones el 2 de noviembre luego de enviar exitosamente datos científicos sin precedentes a la Tierra. Lanzada el 4 de agosto de 2007, logró descender en el planeta rojo el 25 de mayo de 2008. Los logros científicos incluyen más de 25.000 imágenes enviadas a Tierra y los estudios preliminares permitieron investigar si el entorno ártico ha sido favorable para la vida microbiana, realizó estudios del suelo alcalino, descubrió concentraciones de sal y documentó la historia del agua en Marte. El análisis de sus datos, continúa.
NASA Phoenix
Primeras imágenes de Phoenix
El cohete Ares I pasó una importante prueba
NASA completó con éxito la revisión del diseño preliminar del cohete en 2008. Se prevé que para 2015 el cohete podrá lanzar el vehículo de exploración Orión. La agencia piensa probar el cohete en 2009.
NASA Ares
Continúa el descenso del hielo Ártico
En septiembre, la cobertura de hielo del Ártico alcanzó su segundo nivel más bajo grabado desde el nacimiento de la era satelital, de acuerdo a observaciones de NASA. El hielo ártico refleja la luz solar, manteniendo las regiones polares frías y moderando el clima global. De acuerdo a mediciones del Centro de Datos de Hielo y Nieve (National Snow and Ice Data Center, NSIDC), el hielo ha disminuído dramáticamente.
NSIDC
Iluminando la noche
Investigadores usando una flota de cinco satélites de NASA (Themis) descubrió este año que las explosiones de energía magnética que ocurren a una tercera parte de la distancia a la Luna generan las tormentas (substorms) que causan las repentinas luces de la aurora borealis. La causa es la reconexión magnética, un proceso que ocurre en el universo cuando las líneas de campo magnético cambian de forma, como una banda elástica que ha sido estirada demasiado.
NASA Themis
Auroras a toda hora
Hubble encuentra planeta orbitando distante estrella
Los astrónomos anunciaron en 2008 que el Telescopio Espacial Hubble tomó la primera imagen visible de un planeta orbitando otra estrella. Se trata de un objeto orbitando la estrella Fomalhaut.
Hubble observa planeta orbitando Fomalhaut
Primeras pruebas a motor de nueva generación
Los ingenieros de NASA completaron la primera serie de pruebas en el desarrollo del motor J-2X que se usará para impulsar los cohetes Ares I y Ares V. Ares I lanzará la nave Orión que llevará a los astronautas a la EEI y existe la intención de usarlo para enviar astronautas a la Luna para 2020. La agencia realizó nueve pruebas de la herencia del motor J-2, entre diciembre y mayo.
NASA: Pruebas de J-2
El trofeo Collier
NASA fue parte de un equipo que recibió uno de los más prestigiosos premios en aviación, en junio. El premio se debió al ADS-B, Automatic Dependent Surveillance-Broadcast, un sistema de vigilancia del espacio aéreo. Este sistema, muy sofisticado, se ha puesto en funcionamiento a lo largo del mundo. La compañía UPS lo instaló en toda su flota, por ejemplo.
Prueban nuevas tecnologías para controlar el tráfico aéreo
NASA: Trofeo Collier
FAA:ADS-B
NASA vuelve a la Luna con instrumentos en la nave espacial India
La agencia estadounidense se asoció con India aportando dos instumentos de ciencia abordo del explorador lunar Chandrayaan-1. La nave India fue lanzada el 22 de octubre y entró en órbita lunar el 8 de noviembre. El instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3) estudia los recursos minerales del satélite natural y el Miniature Synthetic Aperture Radar mapea las regiones polares en busca de depósitos de hielo en los cráteres.
Moon Mineralogy Mapper (mM3)
Mini-RF
http://m3.cofc.edu/
NASA ayuda a los nadadores de Beijing
El conocimiento de la agencia ayudó a los diseñadores a crear trajes de última generación, que llevaron a los deportistas que usaron LZR Racer de Speedo a ganar medallas, entre ellos Michael Phelps.
Speedo:LZR-Racer/
NASA:Trajes de natación
Astronomía en Blogalaxia-NASA en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
La agencia espacial estadounidense descendió en Marte, fotografió mundos distantes, continuó la construcción de la Estación Espacial Internacional y tomó parte en una misión lunar con India. Aquí, en la Tierra, los investigadores estudiaron el océano Ártico, batió récords en aviación, descubrió la causa de las tormentas que hacen brillar las Auroras e incluso ayudó a crear trajes de natación de avanzada para los Juegos Olímpicos. Los logros de la agencia en su aniversario de oro, aquí listados.
La Estación Espacial Internacional (EEI) cerca de su terminación en su 10º Aniversario
NASA completó cuatro misiones espaciales en 2008 para llevar módulos y equipamiento a la EEI. La activación este año, de los módulos Columbus de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Vehículo de transferencia Jules Verne, así como el laboratorio Kibo de la agencia japonesa, marcaron el comienzo de nuevos centros de control de vuelos espaciales en Alemania, Francia y Japón que trabajan junto a los existentes en EE.UU, Rusia y Canadá.
El 20 de noviembre fue el 10º aniversario del lanzamiento de Zarya, un módulo de control Ruso que fue el primer componente de la Estación. Desde entonces, la EEI ha crecido en masa (más de 300 toneladas) y volumen (más de 700.000 metros cúbicos). La Estación ahora aloja 19 instalación de investigación (9 de NASA, 8 de ESA y 2 de Japón).
EEI:10 años
Despegó con éxito el Endeavour
Phoenix logra una exitosa misión a Marte
La sonda Phoenix Mars Lander cesó sus comunicaciones el 2 de noviembre luego de enviar exitosamente datos científicos sin precedentes a la Tierra. Lanzada el 4 de agosto de 2007, logró descender en el planeta rojo el 25 de mayo de 2008. Los logros científicos incluyen más de 25.000 imágenes enviadas a Tierra y los estudios preliminares permitieron investigar si el entorno ártico ha sido favorable para la vida microbiana, realizó estudios del suelo alcalino, descubrió concentraciones de sal y documentó la historia del agua en Marte. El análisis de sus datos, continúa.
NASA Phoenix
Primeras imágenes de Phoenix
El cohete Ares I pasó una importante prueba
NASA completó con éxito la revisión del diseño preliminar del cohete en 2008. Se prevé que para 2015 el cohete podrá lanzar el vehículo de exploración Orión. La agencia piensa probar el cohete en 2009.
NASA Ares
Continúa el descenso del hielo Ártico
En septiembre, la cobertura de hielo del Ártico alcanzó su segundo nivel más bajo grabado desde el nacimiento de la era satelital, de acuerdo a observaciones de NASA. El hielo ártico refleja la luz solar, manteniendo las regiones polares frías y moderando el clima global. De acuerdo a mediciones del Centro de Datos de Hielo y Nieve (National Snow and Ice Data Center, NSIDC), el hielo ha disminuído dramáticamente.
NSIDC
Iluminando la noche
Investigadores usando una flota de cinco satélites de NASA (Themis) descubrió este año que las explosiones de energía magnética que ocurren a una tercera parte de la distancia a la Luna generan las tormentas (substorms) que causan las repentinas luces de la aurora borealis. La causa es la reconexión magnética, un proceso que ocurre en el universo cuando las líneas de campo magnético cambian de forma, como una banda elástica que ha sido estirada demasiado.
NASA Themis
Auroras a toda hora
Hubble encuentra planeta orbitando distante estrella
Los astrónomos anunciaron en 2008 que el Telescopio Espacial Hubble tomó la primera imagen visible de un planeta orbitando otra estrella. Se trata de un objeto orbitando la estrella Fomalhaut.
Hubble observa planeta orbitando Fomalhaut
Primeras pruebas a motor de nueva generación
Los ingenieros de NASA completaron la primera serie de pruebas en el desarrollo del motor J-2X que se usará para impulsar los cohetes Ares I y Ares V. Ares I lanzará la nave Orión que llevará a los astronautas a la EEI y existe la intención de usarlo para enviar astronautas a la Luna para 2020. La agencia realizó nueve pruebas de la herencia del motor J-2, entre diciembre y mayo.
NASA: Pruebas de J-2
El trofeo Collier
NASA fue parte de un equipo que recibió uno de los más prestigiosos premios en aviación, en junio. El premio se debió al ADS-B, Automatic Dependent Surveillance-Broadcast, un sistema de vigilancia del espacio aéreo. Este sistema, muy sofisticado, se ha puesto en funcionamiento a lo largo del mundo. La compañía UPS lo instaló en toda su flota, por ejemplo.
Prueban nuevas tecnologías para controlar el tráfico aéreo
NASA: Trofeo Collier
FAA:ADS-B
NASA vuelve a la Luna con instrumentos en la nave espacial India
La agencia estadounidense se asoció con India aportando dos instumentos de ciencia abordo del explorador lunar Chandrayaan-1. La nave India fue lanzada el 22 de octubre y entró en órbita lunar el 8 de noviembre. El instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3) estudia los recursos minerales del satélite natural y el Miniature Synthetic Aperture Radar mapea las regiones polares en busca de depósitos de hielo en los cráteres.
Moon Mineralogy Mapper (mM3)
Mini-RF
http://m3.cofc.edu/
NASA ayuda a los nadadores de Beijing
El conocimiento de la agencia ayudó a los diseñadores a crear trajes de última generación, que llevaron a los deportistas que usaron LZR Racer de Speedo a ganar medallas, entre ellos Michael Phelps.
Speedo:LZR-Racer/
NASA:Trajes de natación
Astronomía en Blogalaxia-NASA en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Primera antena para ALMA
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 37 seg.
En la región de Atacama, en Chile, uno de los más avanzados telescopios del mundo acaba de lograr un primer hito. La primera de muchas antenas ha sido colocada en el proyecto ALMA, que se está construyendo en la meseta Chajnantor a una altitud de 5000 metros.
ALMA, proyecto que debe su nombre a Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, contará con 66 antenas de alta precisión, aunque esta cantidad podrá expandirse. Habrá un conjunto de 50 antenas de 12 metros, actuando juntas como un solo telescopio y un conjunto compacto compuesto por antenas de 7 y 12 metros de diámetro.
Con ALMA los astrónomos estudiarán el universo frío: el gas molecular y los minúsculos granos de polvo del cual las estrellas, sistemas planetario, galaxias e incluso la vida se forma. Proveerá así de conocimientos muy necesarios sobre la formación de estrellas y planetas y revelará distantes galaxias en el universo primitivo.
La primera antena de 12 metros, construída por la Corporación Mitsubishi Electric para el Observatorio Nacional de Japón, uno de los socios de ALMA, ha sido colocada. Pronto estará acompañada de otras antenas europeas y estadounidenses.
Las antenas pasarán por una serie de pruebas que aseguren que las mismas reunen los estrictos requisitos del telescopio. La transferencia de la antena es todo un hito, y ahora el equipo del observatorio podrá integrar el resto de los componentes, incluyendo los sensibles receptores que colectarán las débiles señales cósmicas. Las antenas se ponen a prueba en una instalación de operaciones a 2900 metros de altitud, antes de ser transferidas a Chajnantor.
El lugar fue elegido por su extrema sequedad y altitud que ofrecen excelentes condiciones de observación, y además es suficientemente amplio como para la instalación del conjunto de antenas.
Las antenas, que pesan unas 100 toneladas cada una, pueden ser movidas a diferentes posiciones para reconfigurar el telescopio. Esto será posible gracias a dos colosos: se trata de transportes especialmente diseñados, que tienen 10 metros de ancho, 20 de largo y 28 ruedas.
ALMA operará a longitudes de onda de 0.3 a 9.6 milímetros. A estas longitudes, es necesario un sitio alto y seco para que el telescopio puede "ver" a través de la atmósfera terrestre. Resoluciones de hasta 0.005 arcosegundos podrán ser alcanzadas en las longitudes más cortas, un factor de 10 veces mejor que el Telescopio Espacial Hubble!
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
Astronomía en Blogalaxia-Radioastronomía en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
En la región de Atacama, en Chile, uno de los más avanzados telescopios del mundo acaba de lograr un primer hito. La primera de muchas antenas ha sido colocada en el proyecto ALMA, que se está construyendo en la meseta Chajnantor a una altitud de 5000 metros.
ALMA, proyecto que debe su nombre a Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, contará con 66 antenas de alta precisión, aunque esta cantidad podrá expandirse. Habrá un conjunto de 50 antenas de 12 metros, actuando juntas como un solo telescopio y un conjunto compacto compuesto por antenas de 7 y 12 metros de diámetro.
Con ALMA los astrónomos estudiarán el universo frío: el gas molecular y los minúsculos granos de polvo del cual las estrellas, sistemas planetario, galaxias e incluso la vida se forma. Proveerá así de conocimientos muy necesarios sobre la formación de estrellas y planetas y revelará distantes galaxias en el universo primitivo.
La primera antena de 12 metros, construída por la Corporación Mitsubishi Electric para el Observatorio Nacional de Japón, uno de los socios de ALMA, ha sido colocada. Pronto estará acompañada de otras antenas europeas y estadounidenses.
Las antenas pasarán por una serie de pruebas que aseguren que las mismas reunen los estrictos requisitos del telescopio. La transferencia de la antena es todo un hito, y ahora el equipo del observatorio podrá integrar el resto de los componentes, incluyendo los sensibles receptores que colectarán las débiles señales cósmicas. Las antenas se ponen a prueba en una instalación de operaciones a 2900 metros de altitud, antes de ser transferidas a Chajnantor.
El lugar fue elegido por su extrema sequedad y altitud que ofrecen excelentes condiciones de observación, y además es suficientemente amplio como para la instalación del conjunto de antenas.
Las antenas, que pesan unas 100 toneladas cada una, pueden ser movidas a diferentes posiciones para reconfigurar el telescopio. Esto será posible gracias a dos colosos: se trata de transportes especialmente diseñados, que tienen 10 metros de ancho, 20 de largo y 28 ruedas.
ALMA operará a longitudes de onda de 0.3 a 9.6 milímetros. A estas longitudes, es necesario un sitio alto y seco para que el telescopio puede "ver" a través de la atmósfera terrestre. Resoluciones de hasta 0.005 arcosegundos podrán ser alcanzadas en las longitudes más cortas, un factor de 10 veces mejor que el Telescopio Espacial Hubble!
Fuentes y links relacionados
- ALMA observatory equipped with its first antenna
- Más materiales: Videos, fotos y entrevistas sobre ALMA
Sobre las imágenes
Crédito:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
Astronomía en Blogalaxia-Radioastronomía en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Un modelo para explicar la asimetría en el CMB
Tiempo estimado de lectura: 2 min. 11 seg.
Se piensa que la "Gran Explosión" borró todo rastro de lo que hubo antes. Pero los astrofísicos ahora piensan que es posible interpretar las huellas de las etapas primitivas del universo en busca de algunas pistas.
"Ya no es completamente alocado preguntar qué ocurrió antes del Big Bang", señala Marc Kamionkowski del Instituto de Tecnología de California (Caltech).
El científico, junto con Adrienne Erickcek y nuestro amigo Sean Carroll proponen un modelo matemático que intenta explicar una anomalía en el universo.
Sus investigaciones indagan sobre el fenómeno llamado "Inflación", propuesto en los años '80, que sostiene que el espacio se expandió exponencialmente en el instante siguiente al Big Bang. Esta formidable expansión ultrarápida debería producir un universo muy homogéneo. Sin embargo, parece que el universo observable no es exactamente como se predice teniendo en cuenta este fenómeno inflacionario. Algunas partes son diferentes a otras.
Hasta ahora, las mediciones de la Radiación de Fondo de Microondas (CMB) eran consistentes con la inflación. Este CMB es una forma de radiación electromagnética que bañó al universo 400.000 años después del Big Bang. Las mediciones realizadas de este fondo de microondas encontraron minúsculas fluctuaciones que parecían ser iguales en todos lados. Pero hace algunos años, ciertos investigadores, incluyendo un grupo liderado por Krzysztof Gorski de JPL, escrutó los datos de la sonda Wilkinson(WMAP). WMAP es una sonda que realizó mediciones de la radiación de fondo(de forma más precisa a lo que hiciera la sonda COBE). Allí descubrieron que la amplitud de las fluctuaciones en el CMB no es la misma en todas las direcciones.
"Si nuestros ojos midieran radio frecuencia, veríamos todo el cielo brillando. Eso es lo que WMAP detecta. Es una anomalía certificada, pero como la inflación parece funcionar tan bien con todo lo demás, parece prematuro descartar la teoría", señala Kamionkowksi.
Lo que se propusieron fue reexaminar la teoría, teniendo en cuenta la anomalía. Comenzaron testeando si el valor de un simple campo de energía que se supone propició el fenómeno -el inflatón- era diferente en un lado del universo más que en otro. Eso no pareció funcionar. Si cambiaban el valor del inflatón, la temperatura y amplitud de energía de las variaciones en el espacio también cambiaban. Así que exploraron un segundo campo de energía, llamado curvatón, que había sido propuesto antes de la detección de las fluctuaciones en el CMB. Introdujeron una perturbación en el campo curvatón que, al parecer, afecta sólo a cómo la temperatura varía de un punto del espacio a otro, mientras se preserva su valor promedio.
El nuevo modelo predice más puntos fríos que calientes en el CMB, según indica Kamionkowski. Esta predicción será puesta a prueba por el satélite Planck, una misión internacional liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con contribuciones de NASA, programada para abril 2009.
Para Erickcek, los hallazgos del equipo sostienen la clave para entender mejor la inflación. Pero la perturbación introducida por los investigadores podría además ofrecer un atisbo de lo que ocurrió antes del Big Bang, ya que podría haber un huella heredada del tiempo anterior a la inflación. "Todo esto está escondido detrás de un velo, observacionalmente. Si nuestro modelo se sostiene, podría haber una chance de ver más allá de ese velo".
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito: NASA/WMAP
Astronomía en Blogalaxia-Cosmología en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Se piensa que la "Gran Explosión" borró todo rastro de lo que hubo antes. Pero los astrofísicos ahora piensan que es posible interpretar las huellas de las etapas primitivas del universo en busca de algunas pistas.
"Ya no es completamente alocado preguntar qué ocurrió antes del Big Bang", señala Marc Kamionkowski del Instituto de Tecnología de California (Caltech).
El científico, junto con Adrienne Erickcek y nuestro amigo Sean Carroll proponen un modelo matemático que intenta explicar una anomalía en el universo.
Sus investigaciones indagan sobre el fenómeno llamado "Inflación", propuesto en los años '80, que sostiene que el espacio se expandió exponencialmente en el instante siguiente al Big Bang. Esta formidable expansión ultrarápida debería producir un universo muy homogéneo. Sin embargo, parece que el universo observable no es exactamente como se predice teniendo en cuenta este fenómeno inflacionario. Algunas partes son diferentes a otras.
Hasta ahora, las mediciones de la Radiación de Fondo de Microondas (CMB) eran consistentes con la inflación. Este CMB es una forma de radiación electromagnética que bañó al universo 400.000 años después del Big Bang. Las mediciones realizadas de este fondo de microondas encontraron minúsculas fluctuaciones que parecían ser iguales en todos lados. Pero hace algunos años, ciertos investigadores, incluyendo un grupo liderado por Krzysztof Gorski de JPL, escrutó los datos de la sonda Wilkinson(WMAP). WMAP es una sonda que realizó mediciones de la radiación de fondo(de forma más precisa a lo que hiciera la sonda COBE). Allí descubrieron que la amplitud de las fluctuaciones en el CMB no es la misma en todas las direcciones.
"Si nuestros ojos midieran radio frecuencia, veríamos todo el cielo brillando. Eso es lo que WMAP detecta. Es una anomalía certificada, pero como la inflación parece funcionar tan bien con todo lo demás, parece prematuro descartar la teoría", señala Kamionkowksi.
Lo que se propusieron fue reexaminar la teoría, teniendo en cuenta la anomalía. Comenzaron testeando si el valor de un simple campo de energía que se supone propició el fenómeno -el inflatón- era diferente en un lado del universo más que en otro. Eso no pareció funcionar. Si cambiaban el valor del inflatón, la temperatura y amplitud de energía de las variaciones en el espacio también cambiaban. Así que exploraron un segundo campo de energía, llamado curvatón, que había sido propuesto antes de la detección de las fluctuaciones en el CMB. Introdujeron una perturbación en el campo curvatón que, al parecer, afecta sólo a cómo la temperatura varía de un punto del espacio a otro, mientras se preserva su valor promedio.
El nuevo modelo predice más puntos fríos que calientes en el CMB, según indica Kamionkowski. Esta predicción será puesta a prueba por el satélite Planck, una misión internacional liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con contribuciones de NASA, programada para abril 2009.
Para Erickcek, los hallazgos del equipo sostienen la clave para entender mejor la inflación. Pero la perturbación introducida por los investigadores podría además ofrecer un atisbo de lo que ocurrió antes del Big Bang, ya que podría haber un huella heredada del tiempo anterior a la inflación. "Todo esto está escondido detrás de un velo, observacionalmente. Si nuestro modelo se sostiene, podría haber una chance de ver más allá de ese velo".
Fuentes y links relacionados
- Caltech Researchers Interpret Asymmetry in Early Universe
- First clues to what came before the Big Bang
- A hemispherical power asymmetry from inflation
Adrienne L. Erickcek, Marc Kamionkowski, y Sean M. Carroll
Phys. Rev. D - Volume 78 - Issue 12
DOI:10.1103/PhysRevD.78.123520
Sobre las imágenes
Crédito: NASA/WMAP
Astronomía en Blogalaxia-Cosmología en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
La energía oscura reprime el crecimiento del universo
Tiempo estimado de lectura: 4 min. 34 seg.
Por primera vez, los astrónomos han visto claramente los efectos de la "energía oscura" en los cúmulos de galaxias, usando el observatorio Chandra.
Al rastrear cómo la energía oscura ha reprimido el crecimiento de los cúmulos y combinando con estudios previos, los científicos obtuvieron las mejores pistas hasta ahora sobre qué es la energía oscura y cuál podría ser el destino del universo.
El trabajo, que llevó años en completarse, es independiente a otros métodos de investigación de energía oscura, como las supernovas. Estos nuevos resultados proveen entonces una prueba crucial sobre esta misteriosa fuerza.
Los científicos piensan que la energía oscura es una forma de gravedad repulsiva que ahora domina el universo, aunque no saben realmente qué es. Se trata de uno de los mayores problemas actuales de la ciencia. Algunas posibilidades incluyen la constante cosmológica, que es equivalente a la energía del espacio vacío. Otras veces se sugiere una modificación a la relatividad general en grandes escalas.
Para decidir entre estas y otras opciones, es necesario contar con nuevas formas de buscar la energía oscura. Para eso observaron cómo la aceleración cósmica afecta el crecimiento de los cúmulos galácticos en el tiempo.
"Este resultado podría ser descrito como 'detenido el desarrollo del universo'", dice Alexey Vikhlinin del Observatorio Smithsonian, quien lideró la investigación. "Lo que sea que está forzando la aceleración del universo a ser más veloz, también está forzando la detención de su crecimiento".
Los resultados muestran que el incremento en masa de los cúmulos galácticos en el tiempo se alinea con un universo dominado por la energía oscura. Es más difícil para objetos como los cúmulos galácticos crecer cuando el espacio está estirado, como causa esta oscura energía. Vikhlinin y su equipo ven claramente este efecto en sus datos. Los resultados son consistentes con aquellos de mediciones de distancias, revelando que la relatividad general se aplica, como se esperaba, en grandes escalas.
"Por años, los científicos han querido empezar a testear cómo trabaja la gravedad en grandes escalas y ahora, hemos finalmente podido", indica William Forman, co-autor del estudio.
Una importante pregunta es: ¿podemos descartar la posibilidad de que el universo "observado" esté libre de energía oscura?
Para investigar esto, podríamos inventar un hipotético universo que tenga las mismas propiedades que el actual, pero sin energía oscura, y por lo tanto, sin aceleración de la expansión.
Sería un universo de baja densidad (sin energía oscura) representado por la línea azul del gráfico que se muestra a continuación.
Puede el comportamiento de este universo ser distinguible de el universo observado? En efecto, podríamos "mirar hacia atrás en el tiempo" a cúmulos distantes y detectar los efectos de la energía oscura?
La respuesta de Vikhlinin y otros en su estudio es un concluyente "sí". El actual observado universo acelerado se estaba expandiendo más lentamente en el pasado que un universo con la misma baja densidad actual pero sin energía oscura. Usando una analogía automovilística: si estás pasando a un auto que va lento y vos sabes que vas más rápido, significa que hace unos segundos, estabas detrás del auto lento. Una expansión más lenta significa mayor crecimiento en el pasado en un universo acelerado con energía oscura y eso es exactamente lo que surge de los datos.
Al combinar con otras pistas -supernovas, el estudio del fondo de radiación de microondas y la distribución de las galaxias, estos nuevos resultados dan a los científicos un mayor entendimiento de las propiedades de la energía oscura.
El estudio fortalece la evidencia de que esta clase de energía es la constante cosmológica. Aunque muchos piensan que es la explicación más probable, trabajos teóricos sugieren que debería ser 10 a la 120 veces mayor que lo observado. Es por eso que se están explorando alternativas a la relatividad general, como por ejemplo, hipótesis que involucran dimensiones escondidas.
Qué es la Constante cosmológica
Una constante es un valor que no varía y fue introducida por Albert Einstein en su teoría para lograr que el universo que las ecuaciones describían fuese estático. Ocurre que Einstein descubrió que su teoría predecía un universo en expansión. La idea era revolucionaria para la época, ya que se pensaba, todavía, que el universo debía ser estático. Por esta razón el físico alemán decidió agregar esta constante a su teoría para que coincidiese con el "zeitgeist" o visión de la época. Pero más tarde, finalmente se descubrió que el universo no era estático y que sí se expandía, con lo cual la constante fue descatada. Einstein llegó a declarar que la introducción de dicha constante fue el «peor error de su carrera».
A pesar de esto, recientemente se ha "resucitado" aquella constante ya que podría explicar las observaciones sobre que la expansión del universo se está acelerando, al contrario de lo que se pensaba: que el universo debía estar deteniendo lentamente su expansión y así, con el tiempo, dominara la gravedad.
El interés recobró interés ya que ciertas teorías (teorías cuánticas de campos) predicen una densidad de energía de vacío que se puede comportar, a todos los efectos, como una constante cosmológica.
"Poniendo todos estos datos juntos nos da la mayor evidencia a la fecha de que la energía oscura es la constante cosmológica, o, en otras palabras, que 'nada pesa algo'. Es necesario realizar más pruebas, pero hasta ahora, la teoría de Einstein se ve mejor que nunca", señala Vikhlinin.
Los resultados tienen consecuencias sobre cuál sería el destino del universo. Si la energía oscura es explicada por la constante cosmológica, la expansión del universo continuará acelerándose, y la Vía Láctea y su vecina galaxia Andrómeda, nunca se fusionarán con el cúmulo de Virgo. En ese caso, dentro de unos 100 mil millones de años, todas las galaxias desaparecerán de la vista de la Vía Láctea, y finalmente, se desintegraría el llamado Grupo Local.
El trabajo será publicado en dos documentos separados en la edición del 10 de febrero 2009 de The Astrophysical Journal.
La composición de imagen a la izquierda es del cúmulo de galaxias Abell 85, localizado a 740 millones de años luz de la Tierra. La emisión púrpura es gas muy caliente detectado por el Observatorio de rayos-X Chandra y los otros colores muestran galaxias en una imagen óptica del Sloan Digital Sky Survey. El cúmulo es uno de los 86 observados por Chandra para rastrear cómo la energía oscura ha ralentizado el crecimiento de estas masivas estructuras en los últimos 7 mil millones de años.
La ilustración a la derecha muestra imágenes de una simulación de Volker Springel, representando el crecimiento de la estructura cósmica cuando el Universo era todavía 0.9 mil millones, 3.2 mil millones y 13.7 mil millones de años de edad (ahora). Esto muestra cómo el universo ha evolucionado de un estado suave a uno conteniendo una vasta estructura.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito: X-ray (NASA/CXC/SAO/A.Vikhlinin et al.); Optical (SDSS); Illustration (MPE/V.Springel)
Astronomía en Blogalaxia-Energía Oscura en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Por primera vez, los astrónomos han visto claramente los efectos de la "energía oscura" en los cúmulos de galaxias, usando el observatorio Chandra.
Al rastrear cómo la energía oscura ha reprimido el crecimiento de los cúmulos y combinando con estudios previos, los científicos obtuvieron las mejores pistas hasta ahora sobre qué es la energía oscura y cuál podría ser el destino del universo.
El trabajo, que llevó años en completarse, es independiente a otros métodos de investigación de energía oscura, como las supernovas. Estos nuevos resultados proveen entonces una prueba crucial sobre esta misteriosa fuerza.
Los científicos piensan que la energía oscura es una forma de gravedad repulsiva que ahora domina el universo, aunque no saben realmente qué es. Se trata de uno de los mayores problemas actuales de la ciencia. Algunas posibilidades incluyen la constante cosmológica, que es equivalente a la energía del espacio vacío. Otras veces se sugiere una modificación a la relatividad general en grandes escalas.
Para decidir entre estas y otras opciones, es necesario contar con nuevas formas de buscar la energía oscura. Para eso observaron cómo la aceleración cósmica afecta el crecimiento de los cúmulos galácticos en el tiempo.
"Este resultado podría ser descrito como 'detenido el desarrollo del universo'", dice Alexey Vikhlinin del Observatorio Smithsonian, quien lideró la investigación. "Lo que sea que está forzando la aceleración del universo a ser más veloz, también está forzando la detención de su crecimiento".
Los resultados muestran que el incremento en masa de los cúmulos galácticos en el tiempo se alinea con un universo dominado por la energía oscura. Es más difícil para objetos como los cúmulos galácticos crecer cuando el espacio está estirado, como causa esta oscura energía. Vikhlinin y su equipo ven claramente este efecto en sus datos. Los resultados son consistentes con aquellos de mediciones de distancias, revelando que la relatividad general se aplica, como se esperaba, en grandes escalas.
"Por años, los científicos han querido empezar a testear cómo trabaja la gravedad en grandes escalas y ahora, hemos finalmente podido", indica William Forman, co-autor del estudio.
Una importante pregunta es: ¿podemos descartar la posibilidad de que el universo "observado" esté libre de energía oscura?
Para investigar esto, podríamos inventar un hipotético universo que tenga las mismas propiedades que el actual, pero sin energía oscura, y por lo tanto, sin aceleración de la expansión.
Sería un universo de baja densidad (sin energía oscura) representado por la línea azul del gráfico que se muestra a continuación.
Puede el comportamiento de este universo ser distinguible de el universo observado? En efecto, podríamos "mirar hacia atrás en el tiempo" a cúmulos distantes y detectar los efectos de la energía oscura?
La respuesta de Vikhlinin y otros en su estudio es un concluyente "sí". El actual observado universo acelerado se estaba expandiendo más lentamente en el pasado que un universo con la misma baja densidad actual pero sin energía oscura. Usando una analogía automovilística: si estás pasando a un auto que va lento y vos sabes que vas más rápido, significa que hace unos segundos, estabas detrás del auto lento. Una expansión más lenta significa mayor crecimiento en el pasado en un universo acelerado con energía oscura y eso es exactamente lo que surge de los datos.
Al combinar con otras pistas -supernovas, el estudio del fondo de radiación de microondas y la distribución de las galaxias, estos nuevos resultados dan a los científicos un mayor entendimiento de las propiedades de la energía oscura.
El estudio fortalece la evidencia de que esta clase de energía es la constante cosmológica. Aunque muchos piensan que es la explicación más probable, trabajos teóricos sugieren que debería ser 10 a la 120 veces mayor que lo observado. Es por eso que se están explorando alternativas a la relatividad general, como por ejemplo, hipótesis que involucran dimensiones escondidas.
Qué es la Constante cosmológica
Una constante es un valor que no varía y fue introducida por Albert Einstein en su teoría para lograr que el universo que las ecuaciones describían fuese estático. Ocurre que Einstein descubrió que su teoría predecía un universo en expansión. La idea era revolucionaria para la época, ya que se pensaba, todavía, que el universo debía ser estático. Por esta razón el físico alemán decidió agregar esta constante a su teoría para que coincidiese con el "zeitgeist" o visión de la época. Pero más tarde, finalmente se descubrió que el universo no era estático y que sí se expandía, con lo cual la constante fue descatada. Einstein llegó a declarar que la introducción de dicha constante fue el «peor error de su carrera».
A pesar de esto, recientemente se ha "resucitado" aquella constante ya que podría explicar las observaciones sobre que la expansión del universo se está acelerando, al contrario de lo que se pensaba: que el universo debía estar deteniendo lentamente su expansión y así, con el tiempo, dominara la gravedad.
El interés recobró interés ya que ciertas teorías (teorías cuánticas de campos) predicen una densidad de energía de vacío que se puede comportar, a todos los efectos, como una constante cosmológica.
"Poniendo todos estos datos juntos nos da la mayor evidencia a la fecha de que la energía oscura es la constante cosmológica, o, en otras palabras, que 'nada pesa algo'. Es necesario realizar más pruebas, pero hasta ahora, la teoría de Einstein se ve mejor que nunca", señala Vikhlinin.
Los resultados tienen consecuencias sobre cuál sería el destino del universo. Si la energía oscura es explicada por la constante cosmológica, la expansión del universo continuará acelerándose, y la Vía Láctea y su vecina galaxia Andrómeda, nunca se fusionarán con el cúmulo de Virgo. En ese caso, dentro de unos 100 mil millones de años, todas las galaxias desaparecerán de la vista de la Vía Láctea, y finalmente, se desintegraría el llamado Grupo Local.
El trabajo será publicado en dos documentos separados en la edición del 10 de febrero 2009 de The Astrophysical Journal.
La composición de imagen a la izquierda es del cúmulo de galaxias Abell 85, localizado a 740 millones de años luz de la Tierra. La emisión púrpura es gas muy caliente detectado por el Observatorio de rayos-X Chandra y los otros colores muestran galaxias en una imagen óptica del Sloan Digital Sky Survey. El cúmulo es uno de los 86 observados por Chandra para rastrear cómo la energía oscura ha ralentizado el crecimiento de estas masivas estructuras en los últimos 7 mil millones de años.
La ilustración a la derecha muestra imágenes de una simulación de Volker Springel, representando el crecimiento de la estructura cósmica cuando el Universo era todavía 0.9 mil millones, 3.2 mil millones y 13.7 mil millones de años de edad (ahora). Esto muestra cómo el universo ha evolucionado de un estado suave a uno conteniendo una vasta estructura.
Fuentes y links relacionados
- Dark Energy Found Stifling Growth in Universe
- Chandra: Dark Energy Found Stifling Growth in Universe
- Chandra Cluster Cosmology Project III: Cosmological Parameter Constraints
A.Vikhlinin, A.V.Kravtsov, R.A.Burenin, H.Ebeling, W.R.Forman, A.Hornstrup, C.Jones, S.S.Murray, D.Nagai, H.Quintana, A.Voevodkin
arXiv:0812.2720v1 - Chandra Cluster Cosmology Project II: Samples and X-Ray Data Reduction
A. Vikhlinin, R. A. Burenin, H. Ebeling, W. R. Forman, A. Hornstrup, C. Jones, A. V. Kravtsov, S. S. Murray, D. Nagai, H. Quintana, A. Voevodkin
arXiv:0805.2207v3
Sobre las imágenes
Crédito: X-ray (NASA/CXC/SAO/A.Vikhlinin et al.); Optical (SDSS); Illustration (MPE/V.Springel)
Astronomía en Blogalaxia-Energía Oscura en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Un brillante racimo de estrellas
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 51 seg.
Para los astrónomos del Observatorio Europeo del Sur (ESO), las fiestas llegan en la forma de una fantástica nueva imagen. Muestra el gas alrededor de la región conocida como NGC 2264, un área del cielo que incluye las brillantes joyas azules del cúmulo estelar "Árbol de Navidad".
NGC 2264 yace a 2600 años luz de la Tierra en la constelación Monoceros, el Unicornio, no muy lejos de la más familiar figura de Orión, el Cazador. La imagen muestra una región de espacio de unos 30 años luz de diámetro.
William Herschel descubrió este fascinante objeto durante su sondeo de los cielos, a finales del siglo XVIII. Notó primeramente el brillante cúmulo en enero de 1784 y la parte más brillante de las más elusivas nubes de gas en Navidad dos años después. El cúmulo es muy brillante y puede ser fácilmente visto con binoculares. Con un pequeño telescopio (cuyas lentes harán ver la imagen dada vuelta) las estrellas hacen recordar las brillantes luces en un árbol de navidad. La deslumbrante estrella en la cima es incluso más brillante, como para ser observada a simple vista. Es un masivo sistema estelar múltiple que emergió del gas y polvo hace unos pocos millones de años.
Además del cúmulo hay otras estructuras interesantes y curiosas en el gas y polvo. En la parte inferior, el oscuro triángulo es la Nebulosa del Cono, una región de gas molecular inundada de la potente radiación de los miembros más brillantes del cúmulo. La región a la derecha de la estrella más brillante posee una textura que asemeja a una piel, por lo que se la ha denominado Nebulosa de la Piel de Lobo.
Gran parte de la imagen aparece en rojo porque las gigantescas nubes de gas están brillando bajo la intensa luz ultra-violeta de las energéticas estrellas jóvenes. Las estrellas mismas aparecen azuladas al ser más calientes, jóvenes y masivas que nuestro Sol. Parte de esta azulada luz está siendo escarbada por el polvo, como se observa en la parte superior de la imagen.
Esta intrigante región es un laboratorio ideal para estudiar la formación de estrellas. El área mostrada aquí es sólo una pequeña parte de una vasta nube de gas molecular que está en proceso de formar nuevas generaciones estelares. Además de los espectaculares objetos visibles, hay otros escondidos en la nebulosa. En la región entre el vértice de la Nebulosa del Cono y la estrella más brillante en la cima de la imagen hay varias zonas donde están naciendo estrellas. Hay evidencia de intenso viento estelar de estos jóvenes embriones.
La imagen, incluyendo al cúmulo Árbol de Navidad, fue creada de imágenes tomadas con la cámara WFI en el telescopio Max-Planck en el Observatorio La Silla, en Chile.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:ESO
Astronomía en Blogalaxia-Nebulosas en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Para los astrónomos del Observatorio Europeo del Sur (ESO), las fiestas llegan en la forma de una fantástica nueva imagen. Muestra el gas alrededor de la región conocida como NGC 2264, un área del cielo que incluye las brillantes joyas azules del cúmulo estelar "Árbol de Navidad".
NGC 2264 yace a 2600 años luz de la Tierra en la constelación Monoceros, el Unicornio, no muy lejos de la más familiar figura de Orión, el Cazador. La imagen muestra una región de espacio de unos 30 años luz de diámetro.
William Herschel descubrió este fascinante objeto durante su sondeo de los cielos, a finales del siglo XVIII. Notó primeramente el brillante cúmulo en enero de 1784 y la parte más brillante de las más elusivas nubes de gas en Navidad dos años después. El cúmulo es muy brillante y puede ser fácilmente visto con binoculares. Con un pequeño telescopio (cuyas lentes harán ver la imagen dada vuelta) las estrellas hacen recordar las brillantes luces en un árbol de navidad. La deslumbrante estrella en la cima es incluso más brillante, como para ser observada a simple vista. Es un masivo sistema estelar múltiple que emergió del gas y polvo hace unos pocos millones de años.
Además del cúmulo hay otras estructuras interesantes y curiosas en el gas y polvo. En la parte inferior, el oscuro triángulo es la Nebulosa del Cono, una región de gas molecular inundada de la potente radiación de los miembros más brillantes del cúmulo. La región a la derecha de la estrella más brillante posee una textura que asemeja a una piel, por lo que se la ha denominado Nebulosa de la Piel de Lobo.
Gran parte de la imagen aparece en rojo porque las gigantescas nubes de gas están brillando bajo la intensa luz ultra-violeta de las energéticas estrellas jóvenes. Las estrellas mismas aparecen azuladas al ser más calientes, jóvenes y masivas que nuestro Sol. Parte de esta azulada luz está siendo escarbada por el polvo, como se observa en la parte superior de la imagen.
Esta intrigante región es un laboratorio ideal para estudiar la formación de estrellas. El área mostrada aquí es sólo una pequeña parte de una vasta nube de gas molecular que está en proceso de formar nuevas generaciones estelares. Además de los espectaculares objetos visibles, hay otros escondidos en la nebulosa. En la región entre el vértice de la Nebulosa del Cono y la estrella más brillante en la cima de la imagen hay varias zonas donde están naciendo estrellas. Hay evidencia de intenso viento estelar de estos jóvenes embriones.
La imagen, incluyendo al cúmulo Árbol de Navidad, fue creada de imágenes tomadas con la cámara WFI en el telescopio Max-Planck en el Observatorio La Silla, en Chile.
Fuentes y links relacionados
- Fotos de mayor tamaño y nota de prensa:
A Sparkling Spray of Stars - Atlas del Universo:NGC2264 - La Nebulosa Cono
- NGC 2264 en SEDS
Sobre las imágenes
Crédito:ESO
Astronomía en Blogalaxia-Nebulosas en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
¿De qué se ríen los astrónomos?
Tiempo estimado de lectura: 5 min. 58 seg.
Un observatorio astronómico es una verdadera comunidad de astrónomos, técnicos y variado personal. En el Observatorio chileno Las Campanas, se matiza la seriedad profesional con el humor propuesto por uno de sus operadores, a través de tiras cómicas.
El Observatorio Las Campanas (LCO), es un observatorio astronómico operado por la Carnegie Institution de Washington. Está localizado en la Cordillera de Los Andes de la Región de Atacama, a 27 kilómetros al norte del Observatorio de La Silla (ubicado en la Región de Coquimbo), y la ciudad más cercana al observatorio es Vallenar, Chile.
Posee varios instrumentos:
Telescopios Magallanes - Gemelos de 6,5 m, bautizados Walter Baade (15 de septiembre de 2000) y Landon Clay (7 de septiembre de 2002)
Telescopio Irénée du Pont (1977) - 2.5 m
Telescopio Henrietta Swope (1971) - 1 m
Acabo de ver parte de un documental emitido por Canal 7 en su ciclo TV Regional, sobre este observatorio en el que conviven chilenos, argentinos, polacos y canadienses. No lo ví desde el comienzo, por lo que desconozco el nombre del mismo, así que si alguien lo conoce y me informa, lo agradeceré.
Lo que ví me resultó muy instructivo e interesante ya que el documental permite conocer la vida de la comunidad del observatorio, las actividades del personal que interviene, tanto los astrónomos investigadores, los operadores y técnicos, los que se encargan del mantenimiento de los rodados y hasta del cheff del lugar. Resulta impresionante el instrumental con el que cuentan y lo difícil de su operación y mantenimiento. La sala de control, repleta de monitores ejecutando los programas me impactó.
Y al ver el documental, me entero de Herman Olivares, quien trabaja como operador hace muchos años en el lugar.
Ocurre que Herman es un muy buen dibujante y con un gran sentido del humor, por lo que decidió crear "El Cahuín Ilustrado", copuchento pero bien informado.
Cahuín es una palabra mapuche que significa enredo o alborote. Cahuín era una reunión de los caciques o loncos (jefes de las tribus araucanas o rehues, en tiempos de guerra y paz, respectivamente) donde se comentaba la situación actual y copuchas [chismes]. Ya en tiempos de la conquista, al conocer los mapuches el alcohol (y creo que eso provocó enormemente su degradación) se tomaba mucho en los cahuines, provocando que los comentarios o conversaciones fueran raras o disparatadas. De ahí viene el término cahuín como una afirmación sin fundamentos, y generalmente sobre aspectos personales sobre alguien.
En "El Cahuín" se ventilan los caracteres de algunos de los integrantes del observatorio (por eso lo de "copuchento"), con buen sentido del humor.
Aquí parecen estar un astrónomo argentino con otro chileno muy afecto a la televisión.
Institución Carnegie de Washington
La Institución Carnegie de Washington es una institución privada sin fines de lucro comprometida con la investigación en ciencia básica y educación, en las áreas de astronomía, biología y ciencias de la Tierra. Fue fundada por Andrew Carnegie en 1902 e incorporada, por acta del Congreso de los Estados Unidos de América en 1904. Carnegie, quien donó inicialmente US$ 10 millones y más tarde entregó varios millones adicionales, concibió la Institución con el propósito de "estimular, de la manera más amplia y liberal posible, la investigación, los descubrimientos, y la aplicación del conocimiento para el desarrollo de la humanidad".
En la primera mitad del siglo XX, el liderazgo de la Institución en astronomía fue sostenido gracias a sus telescopios en Monte Wilson, California. Sin embargo, debido al aumento del brillo del cielo nocturno como resultado del aumento de población en el sur de California, la Institución descontinuó el uso de estos telescopios hace más de una década atrás. Una institución sin fines de lucro, el Instituto Monte Wilson, es hoy en día el responsable de las operaciones de dicho observatorio, incluyendo la refacción del telescopio Hooker, con un espejo reflector de 2.5-m de diámetro. La estación de observación de los astrónomos de Carnegie en la actualidad es el observatorio Las Campanas, en Chile, un sitio espectacularmente oscuro para la observación astronómica. En dicho observatorio, Carnegie mantiene los telescopios reflectores Irenée du Pont de 2.5-m de diámetro, y el Swope, de 1-m de diámetro. En el mismo lugar, la Institución Carnegie, junto a las Universidades de Arizona, Michigan, Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, construyen el llamado proyecto Magallanes: dos telescopios reflectores con espejos de 6.5-m de diámetro cada uno.
Algunos de los investigadores de Carnegie de principios y mediados del siglo XX son bien conocidos:
Edwin Hubble, que revolucionó la astronomía con su descubrimiento de que el universo se expande y que hay otras galaxias, además de la Vía Láctea;
Charles Richter, creador de la escala de medición de terremotos que lleva su nombre;
Barbara McClintock, quien ganó el Premio Nobel por su trabajo sobre los patrones de herencia genética;
Alfred Hershey, quien ganó el Premio Nobel por sus trabajos sobre el mecanismo de replicación de los virus y su estructura genética;
Vera Rubin, quien recibió la Medalla Presidencial de Ciencia por su trabajo al confirmar la existencia de materia oscura en el universo;
Andrew Fire, quien compartió el Nobel del año 2006 de Fisiología o Medicina, junto a Craig C. Mello, por el descubrimiento de la interferencia ARN.
A veces pienso que no somos los únicos en el universo. Otras veces, pienso que sí. Pero finalmente, en ambos casos la conclusión es increíble.
Las leyes de Murphy en astronomía
Porque las leyes de Murphy no podían estar ajenas a la astronomía, a continuación se detallan algunas con las que más de un aficionado puede sentirse identificado... :)
(Aportado por AAV, Asociación Astronómica Vizcaína)
Más humor astronómico en Austrinus
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito: Herman Olivares
Astronomía en Blogalaxia-Observatorios en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Un observatorio astronómico es una verdadera comunidad de astrónomos, técnicos y variado personal. En el Observatorio chileno Las Campanas, se matiza la seriedad profesional con el humor propuesto por uno de sus operadores, a través de tiras cómicas.
El Observatorio Las Campanas (LCO), es un observatorio astronómico operado por la Carnegie Institution de Washington. Está localizado en la Cordillera de Los Andes de la Región de Atacama, a 27 kilómetros al norte del Observatorio de La Silla (ubicado en la Región de Coquimbo), y la ciudad más cercana al observatorio es Vallenar, Chile.
Posee varios instrumentos:
Telescopios Magallanes - Gemelos de 6,5 m, bautizados Walter Baade (15 de septiembre de 2000) y Landon Clay (7 de septiembre de 2002)
Telescopio Irénée du Pont (1977) - 2.5 m
Telescopio Henrietta Swope (1971) - 1 m
Acabo de ver parte de un documental emitido por Canal 7 en su ciclo TV Regional, sobre este observatorio en el que conviven chilenos, argentinos, polacos y canadienses. No lo ví desde el comienzo, por lo que desconozco el nombre del mismo, así que si alguien lo conoce y me informa, lo agradeceré.
Lo que ví me resultó muy instructivo e interesante ya que el documental permite conocer la vida de la comunidad del observatorio, las actividades del personal que interviene, tanto los astrónomos investigadores, los operadores y técnicos, los que se encargan del mantenimiento de los rodados y hasta del cheff del lugar. Resulta impresionante el instrumental con el que cuentan y lo difícil de su operación y mantenimiento. La sala de control, repleta de monitores ejecutando los programas me impactó.
Y al ver el documental, me entero de Herman Olivares, quien trabaja como operador hace muchos años en el lugar.
Ocurre que Herman es un muy buen dibujante y con un gran sentido del humor, por lo que decidió crear "El Cahuín Ilustrado", copuchento pero bien informado.
Cahuín es una palabra mapuche que significa enredo o alborote. Cahuín era una reunión de los caciques o loncos (jefes de las tribus araucanas o rehues, en tiempos de guerra y paz, respectivamente) donde se comentaba la situación actual y copuchas [chismes]. Ya en tiempos de la conquista, al conocer los mapuches el alcohol (y creo que eso provocó enormemente su degradación) se tomaba mucho en los cahuines, provocando que los comentarios o conversaciones fueran raras o disparatadas. De ahí viene el término cahuín como una afirmación sin fundamentos, y generalmente sobre aspectos personales sobre alguien.
En "El Cahuín" se ventilan los caracteres de algunos de los integrantes del observatorio (por eso lo de "copuchento"), con buen sentido del humor.
Aquí parecen estar un astrónomo argentino con otro chileno muy afecto a la televisión.
Institución Carnegie de Washington
La Institución Carnegie de Washington es una institución privada sin fines de lucro comprometida con la investigación en ciencia básica y educación, en las áreas de astronomía, biología y ciencias de la Tierra. Fue fundada por Andrew Carnegie en 1902 e incorporada, por acta del Congreso de los Estados Unidos de América en 1904. Carnegie, quien donó inicialmente US$ 10 millones y más tarde entregó varios millones adicionales, concibió la Institución con el propósito de "estimular, de la manera más amplia y liberal posible, la investigación, los descubrimientos, y la aplicación del conocimiento para el desarrollo de la humanidad".
En la primera mitad del siglo XX, el liderazgo de la Institución en astronomía fue sostenido gracias a sus telescopios en Monte Wilson, California. Sin embargo, debido al aumento del brillo del cielo nocturno como resultado del aumento de población en el sur de California, la Institución descontinuó el uso de estos telescopios hace más de una década atrás. Una institución sin fines de lucro, el Instituto Monte Wilson, es hoy en día el responsable de las operaciones de dicho observatorio, incluyendo la refacción del telescopio Hooker, con un espejo reflector de 2.5-m de diámetro. La estación de observación de los astrónomos de Carnegie en la actualidad es el observatorio Las Campanas, en Chile, un sitio espectacularmente oscuro para la observación astronómica. En dicho observatorio, Carnegie mantiene los telescopios reflectores Irenée du Pont de 2.5-m de diámetro, y el Swope, de 1-m de diámetro. En el mismo lugar, la Institución Carnegie, junto a las Universidades de Arizona, Michigan, Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, construyen el llamado proyecto Magallanes: dos telescopios reflectores con espejos de 6.5-m de diámetro cada uno.
Algunos de los investigadores de Carnegie de principios y mediados del siglo XX son bien conocidos:
Edwin Hubble, que revolucionó la astronomía con su descubrimiento de que el universo se expande y que hay otras galaxias, además de la Vía Láctea;
Charles Richter, creador de la escala de medición de terremotos que lleva su nombre;
Barbara McClintock, quien ganó el Premio Nobel por su trabajo sobre los patrones de herencia genética;
Alfred Hershey, quien ganó el Premio Nobel por sus trabajos sobre el mecanismo de replicación de los virus y su estructura genética;
Vera Rubin, quien recibió la Medalla Presidencial de Ciencia por su trabajo al confirmar la existencia de materia oscura en el universo;
Andrew Fire, quien compartió el Nobel del año 2006 de Fisiología o Medicina, junto a Craig C. Mello, por el descubrimiento de la interferencia ARN.
A veces pienso que no somos los únicos en el universo. Otras veces, pienso que sí. Pero finalmente, en ambos casos la conclusión es increíble.
Las leyes de Murphy en astronomía
Porque las leyes de Murphy no podían estar ajenas a la astronomía, a continuación se detallan algunas con las que más de un aficionado puede sentirse identificado... :)
- La cantidad de nubes es directamente proporcional al deseo del astrónomo de observar
- La cantidad de nubosidad es directamente proporcional a la disponibilidad del astrónomo para observar
- La cantidad de cobertura nubosa es inversamente proporcional al porcentaje iluminado de la Luna
- Corolario: Durante la sequía, la cantidad de luces que se dejarán encendidas los vecinos será inversamente proporcional a la cantidad de luz lunar
- Bajo cielos parcialmente nublados, las nubes cubrirán exactamente esos objetos que tenga más ganas de observar, dejando otras áreas totalmente libres de nubes
- De las diez noches de mejores condiciones de visibilidad del año, tendrá que asistir a algún acontecimiento nocturno dentro de casa al menos durante ocho de ellas
- Así como durante los eclipses, tránsitos y similares
- Según vayan mejorando las condiciones de visibilidad, irán aumentando las demandas de su cónyuge para que vuelva a la cama
- En invierno, la temperatura es siempre al menos 10 grados menor que aquella para la que se habia vestido
- Corolario: En verano, el número de mosquitos es directamente proporcional al número de las estrellas(también conocido como el "Corolario Del oeste Del Nilo")
- Durante el verano, la cantidad de mosquitos es siempre un diez por ciento superior a lo que se ha previsto -y para lo que se haya untado con repelente.
- La calidad del cielo (incluyendo tiempo, número de nubes, etc) variará de forma inversamente proporcional al día de la semana que sea; es decir la mejor época de visión caerá invariable en una noche de trabajo, limitando el tiempo disponible para disfrutarlo
- Durante los más raros acontecimientos astronómicos, tales como tránsitos, ocultaciones asteroidales, o un cometa que pase cerca, le enviarán indudablemente fuera de la ciudad en viaje de negocios, o sucederá un acontecimiento importante de la familia. Cuando no esté sucediendo nada en su vida, nada nuevo sucederá en el Cielo ¡Seguro!
- En el caso de que no estuviera fuera de la ciudad, o dedicado a actividades familiares de naturaleza aplastantemente banal, y además el cielo estuviera despejado, el acontecimiento transcurrirá a uno o dos grados de la Luna Llena
- En el caso de que los anteriores supuestos no se cumplieran, sería usted atacado por una dolencia cuya naturaleza le obligaria a guardar cama por un período no menor de doce horas, pero menor que la siguiente ocurrencia de los casos arriba descritos
- La posibilidad de que se enciendan luces, linteras, faros, luces interiores o pilotos traseros es directamente proporcional al número de obturadores abiertos y al número de observadores que hayan empezado su adaptacion a la vision nocturna
- Justo cuando encuentre el objeto que lleva buscando toda la noche, el vecino encenderá las luces de casa destrozando su adaptación visual a la oscuridad
- Los oculares sufren una atracción magnética irresistible hacia el cemento, a diferencia de los tornillos y tuercas pequeñas que sufren una atracción magnética irresistible hacia la hierba alta
- Todos los apagones suceden en noches nubladas o de Luna Llena
- Corolario de Murphy de la Observacion en la Zona Ártica: "Unas condiciones de observación perfectas en noches de Luna Nueva dan lugar, inevitablemente, a la aparición de masivas y brillantes auroras"
- Un termo cae siempre sobre el mapa más cercano. Los ejemplares caros o los que estén sin plastificar tienen prioridad Este principio no es aplicable si el termo estuviera vacío
(Aportado por AAV, Asociación Astronómica Vizcaína)
Más humor astronómico en Austrinus
Fuentes y links relacionados
- Institución Carnegie
- Más tiras de El Cahuín Ilustrado
- Observatorio Las Campanas
- Más sobre Las Campanas en Círculo Astronómico
Sobre las imágenes
Crédito: Herman Olivares
Astronomía en Blogalaxia-Observatorios en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Links for 2008-12-12 [del.icio.us]
- ALBERT EINSTEIN A CIEN AÑOS DE SUS TRABAJOS MAS IMPORTANTES
Cuatro artículos originales de Albert Einstein, publicados en 1905 Traducción de cuatro artículos originales de Albert Einstein, publicados en 1905 Albert Einstein en la Argentina Artículos y comentarios de investigadores argentinos invitados ISBN 9789879675953 Autor WEISSMANN MARIANA D. BARAN ENRIQUE J. Editorial ACADEMIA NAC. DE CS. EXACTAS, FISICAS Y NATURALES Colección PUBLICACIONES CIENTIFICAS Peso 0,59 Kg.Edición 2006,en Rústica 234 páginas Idioma Español - FISICA DE LAS NOCHES ESTRELLADAS
ISBN 9788472234611 Autor BATTANER EDUARDO Editorial TUSQUETS Peso 0,43 Kg.Edición 1996,en Rústica 283 páginas Idioma Español Indice del libro http://www.cuspide.com/covers/84/72/23/46/14.html - GODEL ESCHER BACH:UN ETERNO Y GRACIL BUCLE
Los sorprendentes paralelismos ocultos entre los grabados de Escher y la música de Bach, que a su vez remiten a las paradojas clásicas de los antiguos griegos y a un teorema de la lógica matemática moderna que propuso Kurt Gödel y que estremeció el pensamiento del siglo XX, son algunos de los enigmas que el célebre científico Douglas R. Hofstadter aborda. ISBN 9788483830246 Autor HOFSTADTER DOUGLAS R. Editorial TUSQUETS Colección FABULA Peso 0,84 Kg.Edición 2007,en Rústica 884 páginas Idioma Español
Categorías: Ciencia
Escrutan un agujero negro supermasivo
Tiempo estimado de lectura: 2 min. 41 seg.
Gracias a naturales lentes gravitacionales, los astrónomos han escrutado las regiones internas de un disco alrededor de un agujero negro, a 10 mil millones de años luz de distancia.
El equipo de astrónomos de Europa y EE.UU estudiaron la denominada "Cruz de Einstein". Esta configuración con forma de cruz consiste en cuatro imágenes de una fuente muy distante. Las múltiples imágenes son el resultado del efecto de lente gravitacional producido por una galaxia de primer plano. La fuente de luz es un cuásar (QSO 2237+0305) a 10 mil millones de años luz de distancia, mientras la galaxia de primer plano está 10 veces más cerca. La luz del cuásar es combada y magnificada por el campo gravitacional de la galaxia que actúa como lente.
Este efecto es conocido como lente gravitacional o "lensing", en inglés. Cuando el efecto es producido por un gran objeto (como una galaxia) se lo denomina "macrolensing". Consiste en la observación de la luz de un objeto muy distante gracias a que otro gran objeto entre la Tierra y el observado actúa como una lente. Las grandes galaxias y cúmulos galácticos poseen grandes campos gravitacionales que hacen que la luz de un objeto más distante se curve y magnifique, permitiendo a los astrónomos estudiar objetos que, de otra forma, no podría observar. Si además le agregamos la utilización de un gran observatorio, como el VLT, el resultado es apetecible.
"La combinación de este magnificación natural con el uso de un gran telescopio nos provee de los detalles más nítidos jamás obtenidos", indicó Frédéric Courbin, líder del programa que estudia la Cruz de Einstein (también llamada "lentes de Huchra" en honor al astrónomo John Peter Huchra) en ESO.
Como si fuera poco, las estrellas en la galaxia-lente actúan como lentes secundarias para producir un magnificación adicional, llamada "microlensing". Como las estrellas se están moviendo en la galaxia-lente, la magnificación también cambia con el tiempo. Desde la Tierra, el brillo de las imágenes del cuásar varían en un determinado valor. El tamaño del área magnificada por el movimiento de las estrellas es de algunos días luz, comparable al tamaño del disco de acreción del cuásar.
El microlensing afecta varias regiones de emisión del disco en formas diferentes, con pequeñas regiones siendo más magnificadas. Como las diferentes regiones tienen distintas temperaturas, el efecto neto del microlensing es una variación de color en las imágenes, además de las variaciones de brillo. Al observar estas variaciones con detalle por varios días, los astrónomos pueden medir cómo la materia y la energía están distribuídas alrededor del agujero negro supermasivo que se esconde en el cuásar. Los astrónomos observaron la Cruz de Einstein tres veces por mes durante un período de tres años usando el VLT, monitoreando todos los cambios de color y brillo de las cuatro imágenes.
"Gracias a este conjunto de datos único, pudimos mostrar que la radiación más energética es emitida en el día luz central desde el agujero negro supermasivo y, más importante, que la energía decrece con la distancia al agujero negro casi exactamente en la forma que la teoría predice", explica Alexander Eigenbrod, quien completó el análisis de los datos.
El uso de las lentes gravitacionales, junto con los ojos gigantes de VLT, permitieron a los astrónomos investigar regiones en escalas tan pequeñas como una millonésima de arcosegundo. Esto corresponde al tamaño de una moneda a una distancia de cinco millones de kilómetros o 13 veces la distancia a la Luna!!
"Esto es 1000 veces mejor de lo que podemos lograr usando técnicas normales con cualquier telescopio", añade Courbin.
Medir la forma en que la temperatura es distribuída alrededor del agujero negro central es un logro único. Varias teorías existen sobre la formación de los cuásares, cada una con distintas predicciones. Hasta ahora, ninguna observación directa permitió a los científicos validar o invalidar las teorías existentes, particularmente para las regiones centrales de un cuásar. "Esta es la primera medición directa y precisa del tamaño de un disco de acreción de un cuásar, independiente de cualquier modelo", concluyó Georges Meylan, miembro del equipo.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:ESO/F. Courbin et al.
Astronomía en Blogalaxia-Agujeros Negros en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Gracias a naturales lentes gravitacionales, los astrónomos han escrutado las regiones internas de un disco alrededor de un agujero negro, a 10 mil millones de años luz de distancia.
El equipo de astrónomos de Europa y EE.UU estudiaron la denominada "Cruz de Einstein". Esta configuración con forma de cruz consiste en cuatro imágenes de una fuente muy distante. Las múltiples imágenes son el resultado del efecto de lente gravitacional producido por una galaxia de primer plano. La fuente de luz es un cuásar (QSO 2237+0305) a 10 mil millones de años luz de distancia, mientras la galaxia de primer plano está 10 veces más cerca. La luz del cuásar es combada y magnificada por el campo gravitacional de la galaxia que actúa como lente.
Este efecto es conocido como lente gravitacional o "lensing", en inglés. Cuando el efecto es producido por un gran objeto (como una galaxia) se lo denomina "macrolensing". Consiste en la observación de la luz de un objeto muy distante gracias a que otro gran objeto entre la Tierra y el observado actúa como una lente. Las grandes galaxias y cúmulos galácticos poseen grandes campos gravitacionales que hacen que la luz de un objeto más distante se curve y magnifique, permitiendo a los astrónomos estudiar objetos que, de otra forma, no podría observar. Si además le agregamos la utilización de un gran observatorio, como el VLT, el resultado es apetecible.
"La combinación de este magnificación natural con el uso de un gran telescopio nos provee de los detalles más nítidos jamás obtenidos", indicó Frédéric Courbin, líder del programa que estudia la Cruz de Einstein (también llamada "lentes de Huchra" en honor al astrónomo John Peter Huchra) en ESO.
Como si fuera poco, las estrellas en la galaxia-lente actúan como lentes secundarias para producir un magnificación adicional, llamada "microlensing". Como las estrellas se están moviendo en la galaxia-lente, la magnificación también cambia con el tiempo. Desde la Tierra, el brillo de las imágenes del cuásar varían en un determinado valor. El tamaño del área magnificada por el movimiento de las estrellas es de algunos días luz, comparable al tamaño del disco de acreción del cuásar.
El microlensing afecta varias regiones de emisión del disco en formas diferentes, con pequeñas regiones siendo más magnificadas. Como las diferentes regiones tienen distintas temperaturas, el efecto neto del microlensing es una variación de color en las imágenes, además de las variaciones de brillo. Al observar estas variaciones con detalle por varios días, los astrónomos pueden medir cómo la materia y la energía están distribuídas alrededor del agujero negro supermasivo que se esconde en el cuásar. Los astrónomos observaron la Cruz de Einstein tres veces por mes durante un período de tres años usando el VLT, monitoreando todos los cambios de color y brillo de las cuatro imágenes.
"Gracias a este conjunto de datos único, pudimos mostrar que la radiación más energética es emitida en el día luz central desde el agujero negro supermasivo y, más importante, que la energía decrece con la distancia al agujero negro casi exactamente en la forma que la teoría predice", explica Alexander Eigenbrod, quien completó el análisis de los datos.
El uso de las lentes gravitacionales, junto con los ojos gigantes de VLT, permitieron a los astrónomos investigar regiones en escalas tan pequeñas como una millonésima de arcosegundo. Esto corresponde al tamaño de una moneda a una distancia de cinco millones de kilómetros o 13 veces la distancia a la Luna!!
"Esto es 1000 veces mejor de lo que podemos lograr usando técnicas normales con cualquier telescopio", añade Courbin.
Medir la forma en que la temperatura es distribuída alrededor del agujero negro central es un logro único. Varias teorías existen sobre la formación de los cuásares, cada una con distintas predicciones. Hasta ahora, ninguna observación directa permitió a los científicos validar o invalidar las teorías existentes, particularmente para las regiones centrales de un cuásar. "Esta es la primera medición directa y precisa del tamaño de un disco de acreción de un cuásar, independiente de cualquier modelo", concluyó Georges Meylan, miembro del equipo.
Fuentes y links relacionados
- Astronomers Dissect a Supermassive Black Hole with Natural Magnifying Glasses
Nota de prensa de ESO con más imágenes y videos - Microlensing variability in the gravitationally lensed quasar QSO 2237+0305 = the Einstein Cross
A&A 480, 647-661 (2008)
DOI: 10.1051/0004-6361:20078703
y
A&A 490, 933-943 (2008)
DOI:10.1051/0004-6361:200810729
A. Eigenbrod - F. Courbin - G. Meylan - E. Agol - T. Anguita - R. W. Schmidt - J. Wambsganss - INTEGRAL DESCUBRE UN ARCO DE EMISIÓN EN LA "CRUZ DE EINSTEIN"
Sobre las imágenes
Crédito:ESO/F. Courbin et al.
Astronomía en Blogalaxia-Agujeros Negros en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Premios a la astronomía argentina 2008
Tiempo estimado de lectura: 4 min. 34 seg.
La Asociación Argentina de Astronomía, la Academia Nacional de Ciencias Exactas y L'Oreal-Unesco reconocieron con sus premios los trabajos de investigación de prestigiosos profesionales de la astronomía.
Premio Carlos M. Varsavsky 2008
La Dra. Mariana Orellana fue galardonada con el "Premio Carlos M. Varsavsky" a la Mejor Tesis Doctoral realizada en Argentina sobre un tema de astronomía o astrofísica.
Organizado por la Asociación Argentina de Astronomía este Premio se entrega cada dos años y en la versión 2008 lo ha ganado esta joven astrónoma que pertenece a la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata.
"Estoy muy contenta de haber ganado y en el año 2009 utilizaré este Premio
para asistir a un Congreso sobre estrellas de neutrones que se realizará
en la Biblioteca de Alejandría. Estoy muy agradecida a mi director de tesis, el Dr. Gustavo E. Romero quien siempre me ha estimulado y ayudado durante y luego de mis tesis." dijo la científica en diálogo con Alejandra Sofía para el Boletín de noticias del Observatorio Astronómico de La Plata.
El premio es otorgado por la Asociación Argentina de Astronomía, en conjunto con la Fundación Varsavsky -que dona el dinero para el premio ganador. El galardón se otorga cada dos años y consiste en una medalla conmemorativa y un diploma. Carlos M. Varsavsky fue el fundador y primer director de, Instituto Argentino de Radioastronomía. Su hijo, Martín Varsavsky recuerda a su padre y cuenta sobre el origen de este premio en su blog.
La tesis ganadora se titula:"Radiación Gamma en Binarias con Acreción", y fue dirigida en su ejecución por el Dr. Gustavo E. Romero. La defensa de la Tesis se llevo a cabo en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP.
Se evaluaron un total de ocho (8) tesis doctorales, resultando todas ellas de muy buen nivel. La tesis de la Dra. Orellana se refiere al estudio de fuentes de alta energía y su identificación con binarias de rayos gamma con acreción. Para llevar adelante dicho estudio, se han combinado técnicas observacionales, teóricas y numéricas dando lugar a un interesante número de resultados originales, con un importante impacto en el área de investigación respectiva. Este trabajo hizo importantes predicciones sobre la detectabilidad de emisividad gama de una binaria en particular, que fue observada posteriormente por el telescopio MAGIC. Merece destacarse también la calidad y claridad de la redacción.
El jurado propuso también hacer una mención especial a las siguientes tesis:
"Formación de galaxias, evolución química y vientos galácticos", por la Dra. Cecilia Scannapieco, dirigida por la Dra. Patricia B. Tissera.
"Objetos activos: distribución espacial y propiedades de las galaxias circundantes", por la Dra. Georgina Coldwell, dirigida por el Dr. Diego García Lambas, puesto que constituyen excelentes trabajos de investigación en sus áreas respectivas.
Para conocer más la Dra. Mariana Orellana y su trabajo hay una entrevista publicada en el Boletín de Divulgación Científica y Tecnológica del IAR (Año 5 Número 16 - Marzo de 2007)
Mención para Patricia Tissera en el Premio L'Oreal "Por la mujer en la Ciencia"
La galardonada con el premio principal de la edición 2008 fue la Dra. en Ciencias Matématicas y Dra. en Estadística, Liliana Forzani, por su trabajo "Reducción suficiente de dimensiones: teoría y aplicaciones”. Además, la Lic. Karen Hallberg con su proyecto "Propiedades cuánticas y de transporte de sistemas nanoscópicos y moleculares", recibió una mención especial, igual que la Dra. en Astronomía Patricia Tissera, por su trabajo "Evolución química del Universo".
El jurado estuvo integrado por la Dra. Marta Rovira, presidenta de CONICET, la Dra. Mariana Weissman, Dra. en Física y ganadora del Premio Internacional L’Oreal-Unesco en el año 2003 por América Latina, La Dra. Marta Rosen, jurado del premio internacional “For Women in Science” en el añ 2003, el Lic. Miguel Vallones Secretario Adjunto de la Comisión Nacional de Argentina de Cooperación con la UNESCO y Olivier Richard, director general de L’Oreal Argentina. A las galardonadas, nuestras más sinceras felicitaciones. En especial a Karen, quien día a día colabora generosamente con nuestra asociación.
La Dra. Patricia Tissera recibió la segunda Mención Especial en la Edición 2008 del Premio Nacional L'Oréal-Unesco "Por la mujer en la ciencia" que cuenta con el respaldo del Conicet y le fuera otorgada por su liderazgo e importantes aportes en el área de la Evolución Química de Galaxias. Tissera forma parte del Grupo de Astrofísica Numérica del IAFE.
http://www.porlamujerenlaciencia.com/
Premios Estímulo de la Academia Nacional de Ciencias
Ganadores Premios Estímulo "Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales" - 2008
Sección de Ingeniería
Premio Ranwell Caputto en Bioingeniería
• Dr. Leonardo Luis Giovanini propuesto por Universidad Nacional del Litoral – Fac. de Ingeniería y Ciencias Hídricas
Premio Hilario Fernández Long en Mecánica computacional
• Dr. Sebastián Uchitel propuesto por Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica
Premio Ernesto E. Galloni en Nanotecnología
• Dra. María Alejandra Fanovich propuesto por CONICET
Sección de Ciencias Químicas, de la Tierra y Biológicas
Premio Pedro J. Aymonino en Química
• Dr. Ricardo Luis Eugenio Furlan propuesto por la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Famacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario y por CONICET
Premio Jorge Wright en Ciencias Biológicas
• Dr. Esteban Jobbagy Gampel propuesto por CONICET, por la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria -
Filiación: Grupo de Estudios Ambientales, IMASL-CONICET y Universidad Nacional de San Luis
Premio Félix González Bonorino en Ciencias de la Tierra
• Dr. Juan Andrés Dahlquist propuesto por CONICET
Sección de Matemática, Física y Astronomía
Premio Alberto Sagastume Berra en Matemática
• Dr. Daniel Carando propuesto por la Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas
Premio Juan José Giambiagi en Física experimental
• Dr. Andrés Arazi propuesto por Laboratorio Tandar – CAC – CNEA
Premio Virpi Niemela en Astronomía
• Dr. Alejandro Hugo Córsico propuesto por Universidad de La Plata - Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas
El Dr. Córsico es integrante del Grupo de Evolución Estelar y Pulsaciones de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas (UNLP); actualmente es Secretario de Postgrado de la citada Facultad y forma parte de la cátedra de Interiores Estelares.
Ver nota en el sitio de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Plata:
El Dr. Alejandro Córsico fue premiado por la ANCEFN
Ganadores Premios Consagración
"Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales" - 2008
Sección de Matemática, Física y Astronomía
• Dra. Graciela L. Boente Boente propuesto por Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica
Sección de Ingeniería
• Dr. Carlos Apesteguía, propuesto por INCAPE - CONICET
Sección de Ciencias Químicas, de la Tierra y Biológicas
• Dra. Rosa Muchnik de Lederkremer propuesto por la Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales – Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica CONICET.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Foto de Mariana Orellana. IAR.
Astronomía en Blogalaxia-Astronomía Argentina en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
La Asociación Argentina de Astronomía, la Academia Nacional de Ciencias Exactas y L'Oreal-Unesco reconocieron con sus premios los trabajos de investigación de prestigiosos profesionales de la astronomía.
Premio Carlos M. Varsavsky 2008
La Dra. Mariana Orellana fue galardonada con el "Premio Carlos M. Varsavsky" a la Mejor Tesis Doctoral realizada en Argentina sobre un tema de astronomía o astrofísica.
Organizado por la Asociación Argentina de Astronomía este Premio se entrega cada dos años y en la versión 2008 lo ha ganado esta joven astrónoma que pertenece a la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata.
"Estoy muy contenta de haber ganado y en el año 2009 utilizaré este Premio
para asistir a un Congreso sobre estrellas de neutrones que se realizará
en la Biblioteca de Alejandría. Estoy muy agradecida a mi director de tesis, el Dr. Gustavo E. Romero quien siempre me ha estimulado y ayudado durante y luego de mis tesis." dijo la científica en diálogo con Alejandra Sofía para el Boletín de noticias del Observatorio Astronómico de La Plata.
El premio es otorgado por la Asociación Argentina de Astronomía, en conjunto con la Fundación Varsavsky -que dona el dinero para el premio ganador. El galardón se otorga cada dos años y consiste en una medalla conmemorativa y un diploma. Carlos M. Varsavsky fue el fundador y primer director de, Instituto Argentino de Radioastronomía. Su hijo, Martín Varsavsky recuerda a su padre y cuenta sobre el origen de este premio en su blog.
La tesis ganadora se titula:"Radiación Gamma en Binarias con Acreción", y fue dirigida en su ejecución por el Dr. Gustavo E. Romero. La defensa de la Tesis se llevo a cabo en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP.
Se evaluaron un total de ocho (8) tesis doctorales, resultando todas ellas de muy buen nivel. La tesis de la Dra. Orellana se refiere al estudio de fuentes de alta energía y su identificación con binarias de rayos gamma con acreción. Para llevar adelante dicho estudio, se han combinado técnicas observacionales, teóricas y numéricas dando lugar a un interesante número de resultados originales, con un importante impacto en el área de investigación respectiva. Este trabajo hizo importantes predicciones sobre la detectabilidad de emisividad gama de una binaria en particular, que fue observada posteriormente por el telescopio MAGIC. Merece destacarse también la calidad y claridad de la redacción.
El jurado propuso también hacer una mención especial a las siguientes tesis:
"Formación de galaxias, evolución química y vientos galácticos", por la Dra. Cecilia Scannapieco, dirigida por la Dra. Patricia B. Tissera.
"Objetos activos: distribución espacial y propiedades de las galaxias circundantes", por la Dra. Georgina Coldwell, dirigida por el Dr. Diego García Lambas, puesto que constituyen excelentes trabajos de investigación en sus áreas respectivas.
Para conocer más la Dra. Mariana Orellana y su trabajo hay una entrevista publicada en el Boletín de Divulgación Científica y Tecnológica del IAR (Año 5 Número 16 - Marzo de 2007)
Mención para Patricia Tissera en el Premio L'Oreal "Por la mujer en la Ciencia"
La galardonada con el premio principal de la edición 2008 fue la Dra. en Ciencias Matématicas y Dra. en Estadística, Liliana Forzani, por su trabajo "Reducción suficiente de dimensiones: teoría y aplicaciones”. Además, la Lic. Karen Hallberg con su proyecto "Propiedades cuánticas y de transporte de sistemas nanoscópicos y moleculares", recibió una mención especial, igual que la Dra. en Astronomía Patricia Tissera, por su trabajo "Evolución química del Universo".
El jurado estuvo integrado por la Dra. Marta Rovira, presidenta de CONICET, la Dra. Mariana Weissman, Dra. en Física y ganadora del Premio Internacional L’Oreal-Unesco en el año 2003 por América Latina, La Dra. Marta Rosen, jurado del premio internacional “For Women in Science” en el añ 2003, el Lic. Miguel Vallones Secretario Adjunto de la Comisión Nacional de Argentina de Cooperación con la UNESCO y Olivier Richard, director general de L’Oreal Argentina. A las galardonadas, nuestras más sinceras felicitaciones. En especial a Karen, quien día a día colabora generosamente con nuestra asociación.
La Dra. Patricia Tissera recibió la segunda Mención Especial en la Edición 2008 del Premio Nacional L'Oréal-Unesco "Por la mujer en la ciencia" que cuenta con el respaldo del Conicet y le fuera otorgada por su liderazgo e importantes aportes en el área de la Evolución Química de Galaxias. Tissera forma parte del Grupo de Astrofísica Numérica del IAFE.
http://www.porlamujerenlaciencia.com/
Premios Estímulo de la Academia Nacional de Ciencias
Ganadores Premios Estímulo "Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales" - 2008
Sección de Ingeniería
Premio Ranwell Caputto en Bioingeniería
• Dr. Leonardo Luis Giovanini propuesto por Universidad Nacional del Litoral – Fac. de Ingeniería y Ciencias Hídricas
Premio Hilario Fernández Long en Mecánica computacional
• Dr. Sebastián Uchitel propuesto por Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica
Premio Ernesto E. Galloni en Nanotecnología
• Dra. María Alejandra Fanovich propuesto por CONICET
Sección de Ciencias Químicas, de la Tierra y Biológicas
Premio Pedro J. Aymonino en Química
• Dr. Ricardo Luis Eugenio Furlan propuesto por la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Famacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario y por CONICET
Premio Jorge Wright en Ciencias Biológicas
• Dr. Esteban Jobbagy Gampel propuesto por CONICET, por la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria -
Filiación: Grupo de Estudios Ambientales, IMASL-CONICET y Universidad Nacional de San Luis
Premio Félix González Bonorino en Ciencias de la Tierra
• Dr. Juan Andrés Dahlquist propuesto por CONICET
Sección de Matemática, Física y Astronomía
Premio Alberto Sagastume Berra en Matemática
• Dr. Daniel Carando propuesto por la Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas
Premio Juan José Giambiagi en Física experimental
• Dr. Andrés Arazi propuesto por Laboratorio Tandar – CAC – CNEA
Premio Virpi Niemela en Astronomía
• Dr. Alejandro Hugo Córsico propuesto por Universidad de La Plata - Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas
El Dr. Córsico es integrante del Grupo de Evolución Estelar y Pulsaciones de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas (UNLP); actualmente es Secretario de Postgrado de la citada Facultad y forma parte de la cátedra de Interiores Estelares.
Ver nota en el sitio de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Plata:
El Dr. Alejandro Córsico fue premiado por la ANCEFN
Ganadores Premios Consagración
"Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales" - 2008
Sección de Matemática, Física y Astronomía
• Dra. Graciela L. Boente Boente propuesto por Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica
Sección de Ingeniería
• Dr. Carlos Apesteguía, propuesto por INCAPE - CONICET
Sección de Ciencias Químicas, de la Tierra y Biológicas
• Dra. Rosa Muchnik de Lederkremer propuesto por la Universidad de Buenos Aires- Facultad de Ciencias Exactas y Naturales – Secretaría de Investigación Científica y Tecnológica CONICET.
Fuentes y links relacionados
- IAR: Premio "Carlos M. Varsavky"
- Boletín de noticias del Observatorio Astronómico de La Plata Año 7-Número 255
Sobre las imágenes
Foto de Mariana Orellana. IAR.
Astronomía en Blogalaxia-Astronomía Argentina en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
Una Tarántula brilla en el cosmos
Tiempo estimado de lectura: 1 min. 21 seg.
30 Doradus es una de las más masivas regiones de formación de estrellas cercanas a la Vía Láctea. Enormes estrellas en esta Nebulosa de la Tarántula, como se la llama, están produciendo intensa radiación y vientos supercalientes que escarban gigantescas burbujas en el gas y polvo circundante.
Otras estrellas masivas explotaron como supernovas que dejaron púlsares y remanentes de supernova que disparan el colapso de grandes nubes de gas y polvo para formar nuevas generaciones de estrellas.
En el centro de 30 Doradus (catalogada también como NGC 2070) yace el cúmulo estelar R136, en la intersección de tres de estas burbujas. Sin embargo, con edades de sólo uno a dos millones de años, las estrellas en el cúmulo son demasiado jóvenes para ser la fuente de las supernovas que hacen brillan en rayos-X a las superburbujas. En cambio, es muy probable que R136 sea el último cúmulo en formarse en 30 Doradus. Podría ser tan masivo como es porque estas superburbujas se combinaron para concentrar su gas en esta región y así disparar intensa formación estelar allí.
Esta región, en la Gran Nube de Magallanes, se encuentra a 160.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Dorado. Se extiende 800 años luz y es muy brillante en varias longitudes de onda. Si estuviera a la distancia de la Nebulosa de Orión (1.300 años luz) se vería como un área cuya extensión sería de 60 lunas llenas.
Esta última imagen producida por el Observatorio de rayos-X Chandra representa 114.000 segundos (o 31 horas) de tiempo de observación, esto es, tres veces más larga que la exposición previa. En la imagen, el rojo representa el rango bajo de rayos-X que Chandra detecta, el rango medio es verde y el mayor es azul.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Crédito:NASA/CXC/Penn State/L.Townsley, et al.
Astronomía en Blogalaxia-Nebulosas en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
30 Doradus es una de las más masivas regiones de formación de estrellas cercanas a la Vía Láctea. Enormes estrellas en esta Nebulosa de la Tarántula, como se la llama, están produciendo intensa radiación y vientos supercalientes que escarban gigantescas burbujas en el gas y polvo circundante.
Otras estrellas masivas explotaron como supernovas que dejaron púlsares y remanentes de supernova que disparan el colapso de grandes nubes de gas y polvo para formar nuevas generaciones de estrellas.
En el centro de 30 Doradus (catalogada también como NGC 2070) yace el cúmulo estelar R136, en la intersección de tres de estas burbujas. Sin embargo, con edades de sólo uno a dos millones de años, las estrellas en el cúmulo son demasiado jóvenes para ser la fuente de las supernovas que hacen brillan en rayos-X a las superburbujas. En cambio, es muy probable que R136 sea el último cúmulo en formarse en 30 Doradus. Podría ser tan masivo como es porque estas superburbujas se combinaron para concentrar su gas en esta región y así disparar intensa formación estelar allí.
Esta región, en la Gran Nube de Magallanes, se encuentra a 160.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Dorado. Se extiende 800 años luz y es muy brillante en varias longitudes de onda. Si estuviera a la distancia de la Nebulosa de Orión (1.300 años luz) se vería como un área cuya extensión sería de 60 lunas llenas.
Esta última imagen producida por el Observatorio de rayos-X Chandra representa 114.000 segundos (o 31 horas) de tiempo de observación, esto es, tres veces más larga que la exposición previa. En la imagen, el rojo representa el rango bajo de rayos-X que Chandra detecta, el rango medio es verde y el mayor es azul.
Fuentes y links relacionados
- Tarantula Nebula (30 Doradus):Drama In The Heart Of The Tarantula
- Más sobre 30 Doradus
Sobre las imágenes
Crédito:NASA/CXC/Penn State/L.Townsley, et al.
Astronomía en Blogalaxia-Nebulosas en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
El Sr. Telescopio vs. el Sr. Acelerador
Tiempo estimado de lectura: 5 min. 57 seg.
¿Quién será el primero en probar la existencia de la energía y materia oscuras? Un físico de partículas (el Sr. Acelerador) y un astrofísico (el Sr. Telescopio) debaten cara a cara.
Los investigadores entienden sólo el 4% del universo, hecho de átomos, comparado con el 96% restante que piensan que está compuesto por energía y materia oscura.
(Ver "El lado oscuro del universo"). Los científicos encontraron evidencia de la materia oscura y la energía oscura, pero nadie sabe qué son realmente. Los investigadores, de muchas disciplinas, están buscando las respuestas en el espacio, en los observatorios de suelo e intentan crear estas partículas en los aceleradores. La pregunta es ¿Quién será el primero?
Joe Lykken, físico de partículas en Fermilab y el astrofísico Rocky Kolb enfrentaron el tema en un debate público el 24 de septiembre, moderados por Michael Turner (astrofísico de Chicago).
Lykken argumentó que los físicos de partículas serán los primeros en encontrar evidencia de la materia y energía oscuras, usando los aceleradores y detectores. Kolb indicó que los astrofísicos serían los primeros con la ayuda de satélites, telescopios y los mismos detectores bajo tierra.
Hablaron frente a un público de casi 400 personas en el Museo Smithsoniano en Washington. Michael Turner, quien acuñara el término "energía oscura" moderó la charla.
La introducción de Turner fue a un punto clave. "¿Porqué el ciudadano que paga impuestos debe invertir en esto? ¿Porqué el hombre o mujer de la calle debe interesarse en respuestas a preguntas sobre el lado oscuro?"
Lykken respondió al apuntar a la mecánica cuántica -el estudio de la interacción de partículas en el nivel más pequeño- que parecía al principio ser puramente un ejercicio intelectual sin aplicación práctica. Pero llevó a la invención de la electrónica, incluyendo el computador. Lo mismo con la conexión entre magnetismo y electricidad que llevó a la tecnología actual de las plantas de energía.
Unidos por la búsqueda en la oscuridad
Los científicos encontraron evidencia de la materia oscura en 1935. Teorizaron que los cúmulos de materia oscura formaron las bases de las galaxias, manteniéndolas juntas.
Hace una década, los científicos descubrieron que una fuerza opositora estaba apartando al universo, causando una expansión acelerada.
La búsqueda del entendimiento de la materia y energía oscuras generó un objetivo común para científicos que antes operaban de forma independiente, admitió Lykken.
"Hasta hace poco", añadió Kolb, "los físicos de partículas consideraban a los astrónomos como Rocky como insomnes que se pasaban toda la noche tomando fotos que no nos importaban".
Lykken agregó que los físicos de partículas se dieron cuenta que su teoría de supersimetría predecía la existencia de algo similar a la materia oscura que los astrofísicos estaban detectando. La supersimetría sostiene que todas las partículas conocidas tienen una partícula correspondiente que se comporta de manera diferente. Esta teoría podría ayudar a llenar las pieces faltantes sobre cómo los bloques de construcción de la materia y las fuerzas de la naturaleza trabajan para crear objetos. La partícula más ligera, el neutralino, es un candidato principal para la materia oscura, que se piensa que existe desde el universo temprano, cuando ayudó a la materia a agruparse para formar galaxias.
"La supersimetría ha explicado tanto cómo el mundo subatómico se sostiene y cómo las galaxias se mantienen juntas. Es la conexión del espacio-interior, espacio-exterior", explicó Lykken.
"Así que ustedes no estaban interesados en la materia oscura. Pero entonces notaron que era importante y recordaron que la habían predicho", agregó Turner.
"Bueno, también parece que predijimos la energía oscura", añadió Lykken. Los físicos le llaman "energía del vacío" y Albert Einstein la denominó "constante cosmológica" y comparten la idea básica de que el espacio vacío no está vacío del todo.
Iluminando la materia oscura
Los físicos de partículas esperan encontrar la materia oscura de una de dos formas: ya sea al producirla en un acelerador de partículas o al identificar con detectores ultrasensibles bajo tierra. Muchos creen que la razón de que los aceleradores no hayan encontrado aún la materia oscura es que supondría una enorme cantidad de energía crearla -un nivel que podría alcanzarse ahora con el Gran Colisionador de Hadrones.
"Pienso que el LHC encontrará algo que realmente va a conmocionar el conocimiento fundamental de la física", espetó Lykken, que está trabajando en el experimento CMS del LHC, e incluso llegó a decir que quizás se pueda descubrir en el término de tres años.
Kolb fue más lejos al declarar que los astrofísicos la descubrirían con astronomía en dos años y medio.
Dos pistas han llevado a los astrónomos a sospechar la existencia de materia oscura: Primero, cuando midieron las masas de las estrellas y planetas que conforman las galaxias, descubrieron que la gravedad de esos objetos no sería suficiente para mantenerlos unidos. Algo que no podían ver debería estar contribuyendo con la masa faltante (así como del tirón gravitacional).
Segundo, podían ver distorsiones de luz en el espacio, normalmente causadas por grandes masas, en lugares que parecían estar vacíos. Lo llamaron, la invisible presencia de la materia oscura.
"Está seguro que la materia oscura está allí?, preguntó Turner.
"Apostaría su vida", replicó Kolb.
Detectando energía oscura
Los investigadores no eran tan confidentes del éxito en la búsqueda de la energía oscura, una misteriosa forma de energía que empujaría al universo a expandirse de forma acelerada. Ambos dijeron que el mejor desarrollo posible sería que, contrario a la predicción de Turner, la energía oscura no existe. Esto les daría un cheque en blanco para comenzar otra vez, con nuevas teorías.
"Sólo para que conste, fue un martes de 1964 cuando cometí un error. Hubo un tiempo en que cometí un error. No es imposible" bromeó Turner.
Los astrónomos vinieron con la idea de la energía oscura luego de medir la tasa a la que el universo se estaba expandiendo tiempo atrás, comparado con la aceleración más reciente.
Encontraron su base de comparación al mirar lejanos objetos en el espacio: supernovas. Al medir cómo brillan estas explosiones vistas desde la Tierra, los científicos pueden decir cuán lejos están. Como la luz toma tiempo en viajar a nuestro planeta, la distancia de las supernovas permite a los astrónomos mirar atrás en el tiempo.
Cuando los científicos miran a objetos muy lejanos, están viendo cómo eran en el pasado.
"Por eso, cuando miro a la audiencia aquí, las personas que están atrás me parecen más jóvenes a mí", bromeó Kolb.
Los astrónomos han esperado que la expansión se hiciera más lenta con el tiempo, dado que la gravedad atrae a los objetos. Para su sorpresa, descubrieron que la expansión se está acelerando, las supernovas se estaban alejando más rápidamente. Como si una fuerza empujara esos objetos -y a todo lo demás en el universo.
Mientras Turner cree que la mejor explicación es la gravedad repulsiva de la energía oscura, admitió que podría haber otra explicación para estas sorprendentes observaciones. "Golpéenme con sus ideas más locas", pidió a los dos científicos. "Que sea realmente loca, la clase de locura tipo Paris Hilton".
Kolb dijo que la energía oscura podría ser "el eter del siglo 21". Teóricos anteriores pensaron que esta hipotética sustancia llenaba el universo y permitió que la luz viajara a través de lo que de otra forma sería el espacio vacío. Luego de hallar que la velocidad de la luz era la misma en todas direcciones del espacio, los experimentadores refutaron el concepto de eter.
"Pensamos que la energía oscura está allí, pero quizás haya algo más extraño ocurriendo, incluso algo más sorprendente. Una posibilidad en la que estuve trabajando es que el universo sea tan inhomogéneo que, de alguna forma desconocida, esto cambie la expansión del universo y nos haga pensar que existe energía oscura. Si la idea fuera correcta, la manera en que hemos estado haciendo las ecuaciones básicas de cosmología desde 1922 cambiarían", dijo Kolb.
Lykken dijo que la idea de energía oscura podría ser explicada por una falla en nuestro entendimiento de la gravedad. "Una razón es que podríamos estar haciendo gravedad en el número equivocado de dimensiones", añadió. Los teóricos de cuerdas predicen la existencia de al menos seis dimensiones adicionales a las cuatro espacio-temporales que percibimos.
Próximamente
Turner pidió a sus colegas que predijeran dónde estará la ciencia dentro de un siglo.
Cien años atrás, dijo Kolb, los astrónomos creían que la Vía Láctea era todo el universo. "Pienso que dentro de 100 años entenderemos el hecho de que lo que llamamos hoy el universo será sólo una pequeña parte de algo que podríamos llamar multiverso o megaverso".
Lykken, por su parte, piensa que "la historia de la física de partículas está encontrando allí afuera una nueva fuerza de la naturaleza. Nueva formas de materia que no sospechábamos que estuvieran allí. Dentro de 100 años habremos encontrado al menos una nueva fuerza de la naturaleza".
"Si esto no te hizo interesar en la ciencia, entonces ríndete".
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenes
Joe Lykken, Fermilab vs. Rocky Kolb; y el moderador Michael Turner.
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
"El Sr. Acelerador"
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
Imagen de fondo: Bubble Chamber “Strange Event” algorithm, Jared Tarbell 2004
"El Sr. Telescopio"
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
Imagen de fondo: NASA and STScI
Astronomía en Blogalaxia-Cosmología en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
¿Quién será el primero en probar la existencia de la energía y materia oscuras? Un físico de partículas (el Sr. Acelerador) y un astrofísico (el Sr. Telescopio) debaten cara a cara.
Los investigadores entienden sólo el 4% del universo, hecho de átomos, comparado con el 96% restante que piensan que está compuesto por energía y materia oscura.
(Ver "El lado oscuro del universo"). Los científicos encontraron evidencia de la materia oscura y la energía oscura, pero nadie sabe qué son realmente. Los investigadores, de muchas disciplinas, están buscando las respuestas en el espacio, en los observatorios de suelo e intentan crear estas partículas en los aceleradores. La pregunta es ¿Quién será el primero?
Joe Lykken, físico de partículas en Fermilab y el astrofísico Rocky Kolb enfrentaron el tema en un debate público el 24 de septiembre, moderados por Michael Turner (astrofísico de Chicago).
Lykken argumentó que los físicos de partículas serán los primeros en encontrar evidencia de la materia y energía oscuras, usando los aceleradores y detectores. Kolb indicó que los astrofísicos serían los primeros con la ayuda de satélites, telescopios y los mismos detectores bajo tierra.
Hablaron frente a un público de casi 400 personas en el Museo Smithsoniano en Washington. Michael Turner, quien acuñara el término "energía oscura" moderó la charla.
La introducción de Turner fue a un punto clave. "¿Porqué el ciudadano que paga impuestos debe invertir en esto? ¿Porqué el hombre o mujer de la calle debe interesarse en respuestas a preguntas sobre el lado oscuro?"
Lykken respondió al apuntar a la mecánica cuántica -el estudio de la interacción de partículas en el nivel más pequeño- que parecía al principio ser puramente un ejercicio intelectual sin aplicación práctica. Pero llevó a la invención de la electrónica, incluyendo el computador. Lo mismo con la conexión entre magnetismo y electricidad que llevó a la tecnología actual de las plantas de energía.
Unidos por la búsqueda en la oscuridad
Los científicos encontraron evidencia de la materia oscura en 1935. Teorizaron que los cúmulos de materia oscura formaron las bases de las galaxias, manteniéndolas juntas.
Hace una década, los científicos descubrieron que una fuerza opositora estaba apartando al universo, causando una expansión acelerada.
La búsqueda del entendimiento de la materia y energía oscuras generó un objetivo común para científicos que antes operaban de forma independiente, admitió Lykken.
"Hasta hace poco", añadió Kolb, "los físicos de partículas consideraban a los astrónomos como Rocky como insomnes que se pasaban toda la noche tomando fotos que no nos importaban".
Lykken agregó que los físicos de partículas se dieron cuenta que su teoría de supersimetría predecía la existencia de algo similar a la materia oscura que los astrofísicos estaban detectando. La supersimetría sostiene que todas las partículas conocidas tienen una partícula correspondiente que se comporta de manera diferente. Esta teoría podría ayudar a llenar las pieces faltantes sobre cómo los bloques de construcción de la materia y las fuerzas de la naturaleza trabajan para crear objetos. La partícula más ligera, el neutralino, es un candidato principal para la materia oscura, que se piensa que existe desde el universo temprano, cuando ayudó a la materia a agruparse para formar galaxias.
"La supersimetría ha explicado tanto cómo el mundo subatómico se sostiene y cómo las galaxias se mantienen juntas. Es la conexión del espacio-interior, espacio-exterior", explicó Lykken.
"Así que ustedes no estaban interesados en la materia oscura. Pero entonces notaron que era importante y recordaron que la habían predicho", agregó Turner.
"Bueno, también parece que predijimos la energía oscura", añadió Lykken. Los físicos le llaman "energía del vacío" y Albert Einstein la denominó "constante cosmológica" y comparten la idea básica de que el espacio vacío no está vacío del todo.
Iluminando la materia oscura
Los físicos de partículas esperan encontrar la materia oscura de una de dos formas: ya sea al producirla en un acelerador de partículas o al identificar con detectores ultrasensibles bajo tierra. Muchos creen que la razón de que los aceleradores no hayan encontrado aún la materia oscura es que supondría una enorme cantidad de energía crearla -un nivel que podría alcanzarse ahora con el Gran Colisionador de Hadrones.
"Pienso que el LHC encontrará algo que realmente va a conmocionar el conocimiento fundamental de la física", espetó Lykken, que está trabajando en el experimento CMS del LHC, e incluso llegó a decir que quizás se pueda descubrir en el término de tres años.
Kolb fue más lejos al declarar que los astrofísicos la descubrirían con astronomía en dos años y medio.
Dos pistas han llevado a los astrónomos a sospechar la existencia de materia oscura: Primero, cuando midieron las masas de las estrellas y planetas que conforman las galaxias, descubrieron que la gravedad de esos objetos no sería suficiente para mantenerlos unidos. Algo que no podían ver debería estar contribuyendo con la masa faltante (así como del tirón gravitacional).
Segundo, podían ver distorsiones de luz en el espacio, normalmente causadas por grandes masas, en lugares que parecían estar vacíos. Lo llamaron, la invisible presencia de la materia oscura.
"Está seguro que la materia oscura está allí?, preguntó Turner.
"Apostaría su vida", replicó Kolb.
Detectando energía oscura
Los investigadores no eran tan confidentes del éxito en la búsqueda de la energía oscura, una misteriosa forma de energía que empujaría al universo a expandirse de forma acelerada. Ambos dijeron que el mejor desarrollo posible sería que, contrario a la predicción de Turner, la energía oscura no existe. Esto les daría un cheque en blanco para comenzar otra vez, con nuevas teorías.
"Sólo para que conste, fue un martes de 1964 cuando cometí un error. Hubo un tiempo en que cometí un error. No es imposible" bromeó Turner.
Los astrónomos vinieron con la idea de la energía oscura luego de medir la tasa a la que el universo se estaba expandiendo tiempo atrás, comparado con la aceleración más reciente.
Encontraron su base de comparación al mirar lejanos objetos en el espacio: supernovas. Al medir cómo brillan estas explosiones vistas desde la Tierra, los científicos pueden decir cuán lejos están. Como la luz toma tiempo en viajar a nuestro planeta, la distancia de las supernovas permite a los astrónomos mirar atrás en el tiempo.
Cuando los científicos miran a objetos muy lejanos, están viendo cómo eran en el pasado.
"Por eso, cuando miro a la audiencia aquí, las personas que están atrás me parecen más jóvenes a mí", bromeó Kolb.
Los astrónomos han esperado que la expansión se hiciera más lenta con el tiempo, dado que la gravedad atrae a los objetos. Para su sorpresa, descubrieron que la expansión se está acelerando, las supernovas se estaban alejando más rápidamente. Como si una fuerza empujara esos objetos -y a todo lo demás en el universo.
Mientras Turner cree que la mejor explicación es la gravedad repulsiva de la energía oscura, admitió que podría haber otra explicación para estas sorprendentes observaciones. "Golpéenme con sus ideas más locas", pidió a los dos científicos. "Que sea realmente loca, la clase de locura tipo Paris Hilton".
Kolb dijo que la energía oscura podría ser "el eter del siglo 21". Teóricos anteriores pensaron que esta hipotética sustancia llenaba el universo y permitió que la luz viajara a través de lo que de otra forma sería el espacio vacío. Luego de hallar que la velocidad de la luz era la misma en todas direcciones del espacio, los experimentadores refutaron el concepto de eter.
"Pensamos que la energía oscura está allí, pero quizás haya algo más extraño ocurriendo, incluso algo más sorprendente. Una posibilidad en la que estuve trabajando es que el universo sea tan inhomogéneo que, de alguna forma desconocida, esto cambie la expansión del universo y nos haga pensar que existe energía oscura. Si la idea fuera correcta, la manera en que hemos estado haciendo las ecuaciones básicas de cosmología desde 1922 cambiarían", dijo Kolb.
Lykken dijo que la idea de energía oscura podría ser explicada por una falla en nuestro entendimiento de la gravedad. "Una razón es que podríamos estar haciendo gravedad en el número equivocado de dimensiones", añadió. Los teóricos de cuerdas predicen la existencia de al menos seis dimensiones adicionales a las cuatro espacio-temporales que percibimos.
Próximamente
Turner pidió a sus colegas que predijeran dónde estará la ciencia dentro de un siglo.
Cien años atrás, dijo Kolb, los astrónomos creían que la Vía Láctea era todo el universo. "Pienso que dentro de 100 años entenderemos el hecho de que lo que llamamos hoy el universo será sólo una pequeña parte de algo que podríamos llamar multiverso o megaverso".
Lykken, por su parte, piensa que "la historia de la física de partículas está encontrando allí afuera una nueva fuerza de la naturaleza. Nueva formas de materia que no sospechábamos que estuvieran allí. Dentro de 100 años habremos encontrado al menos una nueva fuerza de la naturaleza".
"Si esto no te hizo interesar en la ciencia, entonces ríndete".
Fuentes y links relacionados
- Symmetry:The dark universe debate, por Kathryn Grim
- Mr. Accelerator “vs.” Mr. Telescope
Sobre las imágenes
Joe Lykken, Fermilab vs. Rocky Kolb; y el moderador Michael Turner.
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
"El Sr. Acelerador"
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
Imagen de fondo: Bubble Chamber “Strange Event” algorithm, Jared Tarbell 2004
"El Sr. Telescopio"
Fotos: Reidar Hahn, Fermilab
Ilustración: Sandbox Studio
Imagen de fondo: NASA and STScI
Astronomía en Blogalaxia-Cosmología en Technorati-Ciencia en Bitácoras.com
Categorías: Ciencia
